Cornus controversa Variegata - Cornejo de mesa

El Cornus controversa Variegata, también conocido como cornejo de mesa variegado, es un pequeño árbol caducifolio que parece sacado directamente de un sueño. Su silueta de ramas escalonadas se viste con un follaje brillante, ampliamente abigarrado de crema, que en verano se cubre de capas nevadas, fragantes, tejidas con inflorescencias aplanadas, seguidas de frutas azul-negras y brillantes. Su follaje otoñal se tiñe de tonos rojos a violáceos antes de revelar, cuando llega el invierno, la arquitectura perfecta de su ramaje. Con el tiempo, y con elegancia, impone su presencia y merece que se le reserve en el jardín el lugar de una obra de arte, en un suelo fresco sin demasiado calcáreo.

El Cornus controversa Variegata es un cultivar abigarrado procedente de un pequeño árbol originario, como si fuera obvio dada su apariencia extremadamente refinada, de China, Corea y Japón. Desarrolla al mismo tiempo una flecha vertical y ramas escalonadas, horizontales, hasta alcanzar lentamente los 7 a 8 m de altura con una envergadura de 6 m. Sus jóvenes ramas rojizas están cubiertas por un follaje verde profundo marginado de crema y blanco, muy venoso y brillante, siendo más claro en el envés, de tonos grisáceos a azulados. Es el único cornejo, junto con Cornus alternifolia, que muestra hojas alternas y no opuestas. Son hojas elípticas, ovales, con un extremo puntiagudo, recorridas por aproximadamente 8 venas paralelas, y miden 10 cm de largo. El follaje se vuelve de un rojo oscuro en octubre y permanece flamboyán en el árbol antes de caer. Si es magnífico al final de la temporada, su floración de mayo a junio en cimas aplanadas blancas es muy ornamental. Los grandes racimos perfumados que forma, de 10 a 15 cm de diámetro, iluminan el árbol mientras resaltan su porte tan original. La floración es seguida por la formación de bayas azul negruzcas de 1 cm de diámetro.

Este cornejo de mesa variegado merece ser plantado aislado en un césped, y su tamaño modesto se adapta bien a espacios reducidos. Por supuesto, se puede utilizar en escenas de inspiración japonesa donde se mezclará perfectamente con el pequeño Acer palmatum 'Dissectum', el Rododendro yakushimanum o el Pieris japonica 'Forest Flame'. Las plantas perennes que lo acompañen apreciarán, al igual que él, suelos frescos con tendencia ácida. A pleno sol, se puede cubrir su base con Lithodora diffusa, que ofrece una floración de un azul intenso, y a media sombra serán las coralitos y astilbes las que cumplirán perfectamente esta función. En un estilo más depurado, se puede utilizar por su grafismo, en asociación con materiales muy sobrios como el concreto o el metal, así como con gramíneas como Calamagrostis x acutiflora, Helictotrichon sempervirens, Carex comans 'Bronze'. A sus pies, un helecho de porte erguido como Matteucia struthiopteris creará un hermoso contraste con la horizontalidad de nuestro pequeño árbol.