Cornus florida Cherokee Chief

El Cornus florida 'Cherokee Chief' es un espléndido cornus de América que se vuelve sumamente hermoso en otoño. Formando un pequeño arbusto tupido, ramificado desde la base, produce en abril en sus ramas desnudas una deslumbrante floración rosa rubí de gran valor ornamental. En verano, se vuelve más discreto bajo su manto verde. Luego llega el otoño, que transforma su follaje en un resplandor rojo anaranjado. Si su cultivo requiere algunas especificidades, este cornus ofrece allí donde se encuentra a gusto, en un suelo no calcáreo, un espectáculo mágico. Es un muy bello sujeto aislado, en un pequeño jardín, o asociado en un gran conjunto como un seto libre o un bosquecillo de arbustos.

El Cornus florida 'Cherokee Chief' es un cultivar derivado del cornus de América, un gran arbusto con flores nativo de las regiones del noreste de América del Norte. Pertenece a la familia de las cornáceas. Más compacto que el tipo, 'Cherokee Chief' alcanza en promedio bajo nuestros climas 3 m de altura por 2 m de envergadura, a veces más. Su porte es más bien cónico amplio, bien tupido, formado por ramas laterales que crecen horizontalmente sobre un tronco único, corto, a menudo retorcido. A partir del mes de mayo en nuestras regiones frescas, a veces antes en climas suaves, se forman racimos de pequeñas flores verde musgo con puntas amarillas de 0.5 a 2 cm de largo, un poco antes de la aparición de las hojas, o simultáneamente. Están reunidas en racimos y están rodeadas de 4 grandes brácteas de 4 cm de largo, similares a pétalos, sorprendentemente coloreadas de rosa oscuro tirando a rojo. Esta floración, más abundante si las temperaturas son altas en verano, es seguida en septiembre-octubre por la formación de frutos dispersos, rojos, no comestibles, de 1 cm de diámetro. El follaje, caduco, está compuesto por hojas verdes, que adquieren hermosos colores otoñales. Las hojas miden de 10 a 15 cm de largo y son anchas, ovales y puntiagudas. A menudo están retorcidas o enrolladas. La corteza de las ramas jóvenes y las ramas es verdosa, teñida de rojo en su lado expuesto al sol. Con la edad, adquiere un color gris y se agrieta.

El cornus Cherokee Chief es una variedad muy rústica (-20°C) que se adapta mejor a climas húmedos, que sin embargo experimentan veranos bastante cálidos. Requiere un suelo no calcáreo, profundo y que se mantenga fresco. Es magnífico aislado para pequeños jardines, pero también luce bien en macizos y en setos libres. Se puede asociar con otros arbustos de floración más temprana (Avellano mágico, Magnolia stellata), con lilas fragantes y trepadores de la serie Bloomerang, o incluso con seringas. En un macizo de tierra de brezo, es un compañero perfecto para los rododendros y las azaleas caducifolias.