Cornus florida - Cornejo florido

El Cornus florida, también conocido como Cornus de Florida, es un gran arbusto o pequeño árbol ornamental, interesante por varias razones. Si su cultivo requiere ciertas especificidades, brinda donde se siente a gusto, en un suelo no calcáreo, el espectáculo de su floración blanca en primavera vistiendo una ramificación extendida de aires japoneses, y ofrece el espectáculo de un follaje transformado en otoño, invadido de tonos escarlata a violeta. Constituye un hermoso sujeto aislado, en un pequeño jardín, o asociado en un conjunto más grande como un seto libre o un bosquecillo de arbustos.

El Cornus florida es un gran arbusto de flores originario de las regiones del noreste de América del Norte, perteneciente a la familia de las cornáceas. Alcanzará bajo nuestros climas una altura de 6m por 5m de envergadura. Su porte es más bien cónico ensanchado, formado por una corona de ramas laterales que crecen horizontalmente a partir del tronco único, a menudo retorcido. A partir del mes de mayo en nuestras regiones frescas, a veces antes en climas templados, se forman racimos de pequeñas flores verde musgo con puntas amarillas de 0.5 a 2 cm de largo, un poco antes de la aparición de las hojas, o simultáneamente. Están reunidas en racimos (glomérulos) y están rodeadas de 4 grandes brácteas de 4 cm de largo, similares a pétalos, de color blanco a ligeramente rosado. Esta floración, más abundante si las temperaturas son altas en verano, es seguida en septiembre-octubre por la formación de frutos dispersos, rojos, no comestibles, de 1 cm de diámetro. El follaje, caduco, está compuesto por hojas verdes marginadas de blanco, que adquieren hermosos colores otoñales. Las hojas miden de 10 a 15 cm de largo y son anchas, ovales y puntiagudas. A menudo están torcidas o enrolladas. La corteza de las ramas jóvenes y las ramas es verdosa, teñida de rojo en su lado expuesto al sol. Con la edad, adquiere un color gris y se agrieta.

El cornus de Florida es una especie muy resistente (-20°C) que se adapta mejor a climas húmedos, que experimentan veranos bastante cálidos. Es interesante aislado para pequeños jardines, pero también se luce en macizos y setos libres. Se puede asociar con otros arbustos de floración más temprana (Avellano mágico, Magnolia stellata), con lilas perfumados y trepadores de la serie Bloomerang o incluso con seringats. En un macizo de tierra de brezo, es un compañero perfecto para los rododendros y las azaleas caducas.

El sistema radicular muy superficial de este cornus permanece justo debajo de la superficie del suelo, lo que lo hace sensible al endurecimiento y compactación del suelo, las inundaciones y los golpes de pala o maquinaria. Por lo tanto, será necesario aportar regularmente un mantillo orgánico bajo la copa de este arbusto, y evitar cualquier plantación a su alrededor.