Cornus kousa Copacabana

La variedad 'Copacabana' del Cornejo japonés (Cornus kousa) es notable por el color de su follaje que se presenta en un degradado de rojo púrpura. Este pequeño arbusto de porte compacto y tupido ofrece una hermosa floración primaveral blanca con tonos rosados que contrasta maravillosamente con el follaje. Esta reciente selección recibe su nombre de la legendaria playa brasileña, pero no tiene nada de tropical en su rusticidad. De hecho, el Cornejo japonés 'Copacabana' soporta temperaturas inferiores a -15°C y puede embellecer la mayoría de nuestros jardines. Sus modestas dimensiones también le permiten ser cultivado en macetas y alegrar terrazas y balcones para el mayor disfrute de los habitantes urbanos.

El Cornejo kousa es un árbol de pequeño desarrollo, originario de Japón, China y Corea. Su silueta gráfica, dibujada por sus ramas escalonadas y horizontales así como su porte compacto y extendido, evoca un paisaje oriental. Proveniente de un reciente cruce, el Cornus kousa 'Copacabana' destaca por su porte tupido y su aspecto ligeramente rastrero. Este cultivar mantiene proporciones modestas ya que no supera los 3m de altura por 2m de envergadura en la edad adulta. 'Copacabana' también es notable gracias a su follaje decorativo de color púrpura cobrizo. De verde claro al nacer, las hojas se tiñen de rojo bronce a chocolate con la edad. Las hojas del Cornus kousa son ovales, ligeramente onduladas en los bordes. Miden entre 5 y 8 cm y están dispuestas opuestas unas a otras a lo largo del tallo. El espectáculo se intensifica en otoño cuando el Cornus kousa 'Copacabana' se tiñe de rojo intenso, como un arbusto incandescente. La floración del 'Copacabana' se distingue de la de otros cornejos por su color. En mayo-junio, el arbusto se viste de una multitud de flores blancas, con tonos rosados en las puntas. En realidad, son glomérulos verdes que dan origen a inflorescencias solitarias en forma de estrella, bien definidas, compuestas por 4 brácteas puntiagudas. La longevidad de las flores encanta al jardín durante semanas. De tamaño mediano, estas inflorescencias estrelladas están dispuestas en el árbol como si estuvieran sobre el follaje, dando la ilusión de un manto de nieve recién esparcido. En septiembre, los Cornejos a flores se cubren de pequeños frutos rojos, similares a fresas. Cuanto más altas han sido las temperaturas estivales, más generosa es la fructificación. Los frutos son comestibles, carnosos, de sabor dulce, pero no tienen un interés gustativo real. Sin embargo, constituyen un atractivo ornamental que proporciona al árbol un toque de fantasía adicional.

El Cornus kousa aprecia los climas continentales y las zonas templadas. Temperaturas invernales demasiado frías pueden ser la causa de una floración ausente o reducida. Sin embargo, este arbusto es muy resistente y puede soportar heladas de al menos -15°C. Tolera las exposiciones soleadas en las zonas con veranos moderadamente cálidos. En regiones calurosas, debe ser plantado a resguardo del sol abrasador. El Cornus kousa 'Copacabana' prefiere suelos fértiles, bien drenados y ligeramente ácidos. Acepta suelos arcillosos siempre que se le proteja de los excesos de humedad, especialmente en invierno. Plántelo en un hoyo profundo revestido con bolas de arcilla, arena gruesa o grava para asegurar un buen drenaje. En la plantación, aporte compost y tierra de brezo. Un mantillo de corteza de pino ayudará a mantener la frescura y la acidez del suelo. Este Cornus es aún raro en los jardines pero sin embargo, muy fácil de cultivar una vez que ha sido plantado adecuadamente. La poda no es obligatoria pero puede realizarse a finales de invierno para eliminar la madera enferma o muerta y las ramas que se entrecruzan para mantener un bonito porte. Durante los dos primeros años de plantación, los riegos deben ser regulares en verano. Resistente a enfermedades y poco exigente en cuidados, ¡sabe hacerse olvidar mientras se hace notar!

El Cornus kousa 'Copacabana' es un pequeño arbusto que encontrará fácilmente su lugar en un espacio reducido como un jardín, una terraza o un balcón. Tolera el cultivo en maceta siempre que se riegue regularmente en la temporada de buen tiempo. En el jardín, causará una gran impresión en un macizo de plantas de tierra de brezo. Se puede combinar con plantas de follajes coloridos como el Arce japonés 'Aureum', el Arce japonés 'Seiryu' o el Andrómeda 'Flaming silver'. Su porte tupido con tendencia rastrera le permite ser utilizado como cubresuelos y alegrar un espacio un poco oscuro gracias a sus colores cambiantes y flamígeros.