Cornus kousa - Cornejo japonés

El Cornus kousa o cornejo japonés es un pequeño árbol o arbusto grande muy ornamental por su gran y generosa floración blanco puro en primavera y los colores flamboyantes de su follaje otoñal. Presenta un porte extendido con una bonita ramificación que se desarrolla horizontalmente en distintos niveles, otorgándole un estilo oriental que se realzaría especialmente con una plantación aislada, cerca de la terraza o de la casa, o en masa complementando otros arbustos de tierra de brezo en un jardín japonés.

En abril-mayo, las flores solitarias llevan cuatro grandes brácteas gruesas blancas dispuestas en estrellas planas, creando mantos luminosos sobre un exuberante follaje verde oscuro brillante que se torna en tonos naranjas y luego rojo escarlata antes de caer en invierno. Frutos rojos rosados, comestibles y similares en apariencia a las fresas, aparecen a principios de otoño deleitando a las aves. Rústico en todas partes, resistente y fácil de cultivar, es una elección perfecta para un rincón semisombreado en un suelo fresco, rico, profundo, drenado y sin cal.

El Cornus kousa o el cornejo japonés es un árbol de pequeño desarrollo o un gran arbusto, originario de Japón, China y Corea. Su silueta gráfica, sostenida por ramas escalonadas y horizontales, le confiere un aspecto muy japonés. Esta especie tiene un porte extendido, alcanzando aproximadamente 6 m de altura y 4 m de ancho después de varios años. A pesar de su crecimiento lento, es un arbusto resistente y fácil de cultivar siempre que reciba algo de sol por la mañana o por la tarde, no demasiado intenso, y un suelo bien drenado, fresco, preferiblemente fértil y sin cal.

La floración del cornejo japonés ocurre en mayo-junio, incluso en sujetos de 3 a 4 años. El arbusto se viste de una multitud de grandes 'flores', que en realidad son inflorescencias. Estas son agrupaciones de pequeñas flores verdaderas, verdes, rodeadas de 4 brácteas ovales con puntas particularmente afiladas, dispuestas en estrellas, de color blanco puro. Las flores se disponen en el árbol como si estuvieran sobre el follaje. Tras las flores, aparecen frutos numerosos, de buen tamaño, de color rosa a rojo carmín, similares a fresas. Cuanto más elevadas hayan sido las temperaturas veraniegas, más generosa será la fructificación. Los frutos son comestibles, carnosos, de sabor dulce, aunque no poseen un interés gustativo real, pero realzan el encanto de este gran arbusto al final de la temporada. El arbusto tiene un follaje caduco verde oscuro brillante que se vuelve naranja y luego rojo escarlata en otoño. Las hojas de Cornus kousa son ovales, fuertemente nervadas, algo cerradas, algo onduladas en los bordes y colgantes. Miden entre 5 y 8 cm de largo y están dispuestas opuestas a lo largo de las ramas.

El Cornus kousa prefiere climas continentales, con veranos e inviernos marcados, pero se comporta muy bien en zonas más templadas. En regiones cálidas, debe ser ubicado a la sombra del sol abrasador, en suelos siempre frescos. Este cornejo japonés aún es poco común en los jardines, pero sin embargo es muy fácil de cultivar siempre que haya recibido una plantación cuidadosa. Es por sí solo una hermosa atracción y merece ser plantado aislado, destacando en medio de un césped, por ejemplo. También lucirá bien en la parte trasera de un macizo compuesto por plantas de tierra de brezo o arbustos con floraciones desfasadas o follajes persistentes. Elija, por ejemplo, para acompañarlo, hortensias de hojas de roble o paniculadas, arces japoneses de follaje morado, syphorinas, un Cercis, un Fothergilla o un Tetradium daniellii, el árbol del miel.