Cornus kousa Scarlet Fire

El Cornejo japonés 'Scarlet Fire' es una nueva selección estadounidense que reúne cualidades excepcionales. Este cornejo del Japón fuera de lo común es notable por el color realmente rosa intenso de sus grandes brácteas florales, que destacan desde lejos y se disfrutan durante casi 6 semanas a finales de primavera. Sus otros atributos incluyen una hermosa estructura escalonada en forma de 'pagoda', una floración rápida desde temprana edad, una buena resistencia a enfermedades, brotes jóvenes bellamente teñidos de púrpura, y bayas redondas de color carmesí-fucsia muy hermosas, que maduran gracias a un largo verano cálido. Muy resistente y menos exigente en el cultivo que su primo el Cornus florida, este arbusto de gran belleza merece sin duda ser plantado con más frecuencia. Dótelo de un lugar destacado, preferiblemente a media sombra, en un gran macizo arbustivo.

El Cornus kousa es un árbol de pequeño desarrollo o un arbusto grande, originario de Japón, China y Corea. Su silueta gráfica, sostenida por ramas escalonadas y horizontales, le confiere un estilo muy japonés. Fruto de numerosos años de investigación, intenso trabajo de selección e hibridación, la variedad 'Scarlet Fire', introducida en EE. UU. en 2017, presenta la floración más colorida jamás vista en este tipo de plantas. Este cultivar muestra un crecimiento lento, pero puede alcanzar alturas de 4,50 m a más de 6 m y una envergadura de 2,50 m a 4,50 m después de muchos años.

La floración de 'Scarlet Fire' tiene lugar en mayo-junio, en sujetos de 3 a 4 años de edad. El arbusto se viste de una multitud de 'flores', que en realidad son inflorescencias de aproximadamente 12-13 cm de diámetro. Son racimos de pequeñas flores verdaderas, verdes, rodeadas de 4 brácteas puntiagudas formando una estrella. Su color evoluciona desde rosa oscuro a rosa fucsia, pasando por diferentes tonos de rosa más claro a lo largo de las aproximadamente 6 semanas de vida de estas brácteas. Están dispuestas en el árbol como si estuvieran posadas sobre el follaje. Tras las flores, aparecen frutos de 2,5 cm de diámetro, de color rosa a rojo carmesí, similares a fresas. Cuanto más altas hayan sido las temperaturas estivales, más generosa será la fructificación. Los frutos son comestibles, carnosos, de sabor dulce, aunque no tienen un interés gustativo real, pero realzan el encanto de este gran arbusto al final de la temporada. 'Scarlet Fire' también es notable por sus jóvenes hojas teñidas de púrpura cobrizo. Su color cambia rápidamente a verde brillante. Las hojas de Cornus kousa son ovales, fuertemente nervadas, ligeramente onduladas en los bordes, miden entre 5 y 8 cm de largo y están dispuestas en oposición a lo largo de las ramas. A menudo adquieren hermosos colores en otoño antes de caer.

El Cornejo japonés 'Scarlet Fire' prefiere climas continentales, con veranos e inviernos marcados, pero se comporta muy bien en zonas más templadas. En regiones cálidas, debe ser plantado a resguardo del sol abrasador. Aunque este cornejo del Japón aún es poco común en jardines, es muy fácil de cultivar siempre que haya sido plantado con cuidado. Constituye por sí solo una hermosa atracción y merece ser plantado de forma aislada, destacando en medio de un césped, por ejemplo. También lucirá bien en la parte trasera de un macizo compuesto por plantas de tierra ácida o arbustos con floraciones escalonadas o follajes persistentes. Elija, por ejemplo, para acompañarlo, hortensias de hojas de roble o paniculadas, arces japoneses de follaje morado, un Fothergilla o un Tetradium daniellii, el árbol del miel.