Cotoneaster congestus

El Cotoneaster congestus es un arbusto tapizante compacto, de pequeño desarrollo, formando un tapiz notablemente denso. Su follaje caduco, de un verde medio, está compuesto por hojas muy pequeñas y gruesas. Sus pequeñas flores blancas teñidas de rosa dan paso en verano a pequeñas bayas rojas brillantes, bastante decorativas. Su vegetación muy densa limita la aparición de malas hierbas en los taludes y deja espacio limpio al pie de arbustos más grandes. Como muchos Cotoneaster, es realmente poco exigente en cuanto a suelo y exposición y se adapta a todos los estilos de jardines. 

El Cotoneaster congestus pertenece a la familia de las rosáceas. Es originario del oeste de China, donde crece en bosques mixtos que cubren las laderas rocosas de las montañas, a una altitud entre 1900 y 4000 m. Muy resistente, es capaz de soportar inviernos muy fríos y sequías puntuales, incluso cuando crece en un suelo pobre y pedregoso. Presenta un porte rastrero, extendido y rampante, sostenido por ramas curvas y flexibles, irregularmente ramificadas, de color marrón rojizo. Su crecimiento es bastante rápido, alcanzará a la madurez aproximadamente 30 cm de altura por 2 m de envergadura. Su follaje caduco está compuesto por hojas muy pequeñas, gruesas y coriáceas, de forma oval. Son de un verde medio y en otoño se tornan rojizas antes de caer. La floración tiene lugar en mayo, con flores muy pequeñas de 5 pétalos blancos teñidos de rosa. Melíferas, dejan paso a frutos carnosos de 5 a 7 mm de diámetro, de un rojo brillante, apreciados por los pájaros. 

Este cotoneaster tapizante es ideal para cubrir grandes superficies en las zonas difíciles del jardín a las que aporta un toque muy cuidado. Aunque acepta crecer en condiciones muy variadas, el Cotoneaster congestus no aprecia los climas demasiado cálidos y secos. Perfecto al pie de una gran seta, también puede ser plantado en una rocalla para rellenar los espacios entre otras plantas. Plántelo sin dudarlo en un gran talud, encima de un muro o de un murete de contención, al borde de la terraza o de un camino. Se puede asociar, por ejemplo, con el enebro rastrero 'Blue Star', el Euonymus fortunei 'Emerald Gaiety', el Berberis thunb. atropurpurea 'Nana' y el Forsythia intermedia Marée d'or® 'Courtasol'.