Cotoneaster integrifolius

El Cotoneaster integrifolius, a veces llamado cotoneaster de hojas enteras o más raramente cotoneaster de hojas de tomillo, es un pequeño arbusto persistente de porte rastrero y vegetación densa que se utiliza tradicionalmente para el diseño de grandes rocallas. Tiene hojas muy pequeñas brillantes de un verde oscuro, produce flores blancas en primavera y luego pequeños frutos redondos que se vuelven rojos cuando maduran. Esta especie se conforma con poco para prosperar y se adapta a cualquier tipo de tierra de jardín bien drenada, incluso pobre y seca en verano.

El Cotoneaster integrifolius (sinónimo C. microphyllus) pertenece a la familia de las rosáceas. Es originario del Himalaya. Muy resistente, puede soportar inviernos muy fríos y sequías ocasionales, incluso cuando crece en un suelo pobre y pedregoso. Tiene un porte rastrero, extendido y rampante, sostenido por ramas horizontales y arrastradas, ramificadas, de color marrón rojizo cuando son jóvenes, luego marrón grisáceas a medida que envejecen. Su crecimiento es lento, alcanzando aproximadamente 35-40 cm de altura por 80 cm de envergadura en la madurez. Su foliaje persiste en invierno. Está compuesto por hojas pequeñas gruesas y coriáceas, de forma oval, que no superan los 8 mm de longitud. Son de un verde claro al brotar, se oscurecen con el tiempo, con un envés pubescente de color grisáceo. La floración ocurre en mayo, con flores muy pequeñas de 5 pétalos blancos. Melíferas, dan paso a frutos carnosos y globulares de 6 mm de diámetro, de un rojo intenso, con 2 semillas, apreciados por los pájaros.

Este cotoneaster rastrero es ideal para cubrir el suelo en las zonas difíciles del jardín a las que aporta un toque muy cuidado. Perfecto al pie de una gran seta, o para bordear un gran macizo arbustivo, lucirá en una rocalla para llenar los espacios entre otras plantas. Plántelo sin dudarlo en una gran pendiente, encima de un muro o murete de contención, al borde de la terraza o de un pasillo. Se puede asociar, por ejemplo, con el enebro rastrero 'Blue Star', el Euonymus fortunei 'Emerald Gaiety', la Berberis thunb. atropurpurea 'Nana' y el forsitia intermedia Marée d'or® 'Courtasol', por ejemplo.