Daphne bholua

El Dafne bholua es una especie botánica originaria del Himalaya que sabrá ser apreciada primero por su floración rosa lila precoz y notablemente perfumada, pero también por su facilidad de cultivo en cualquier suelo ligero que permanezca fresco incluso en verano, rico en humus, incluso calcáreo. Vestido con un hermoso follaje verde oscuro que persiste más o menos en invierno, pero que se renueva justo después de la floración, este dafne embalsama toda una zona del jardín desde finales del invierno. En nuestras regiones no demasiado frías, merece ser plantado cerca de la casa o no lejos de un paso, para disfrutar de su perfume. En otros lugares, se adaptará bien al cultivo en maceta, lo que permite protegerlo de las fuertes heladas en invierno.

El Dafne bholua es un arbusto de la familia de las Thymelaeacées, es primo del "Bois joli" o del "Garou" de nuestras montañas. Se trata de un gran arbusto nativo del este del Himalaya que crece en sotobosques claros y húmedos o en el borde del bosque, en el humus pero en suelos a veces calcáreos, frescos pero a menudo inclinados y rocosos, y por lo tanto bien drenados. La planta forma un arbusto erguido de porte tupido, pudiendo alcanzar 1,50 m de altura por 1,20 m de envergadura en promedio, a veces más en condiciones de cultivo óptimas. Cultivado en maceta, conservará dimensiones más modestas. Su crecimiento es bastante lento. Se adorna desde finales de febrero (según el clima) con botones florales de color rosa púrpura reunidos en ramos en el extremo de los tallos. Estos botones se abren en flores tubulares y estrelladas de un rosa lila claro, que exhalan un perfume suave, a la vez dulce y especiado, con notas de clavo. Las grandes hojas enteras, lanceoladas, coriáceas y de un verde muy oscuro y barnizado son de 6 a 10 cm de largo y de 1 a 2,5 cm de ancho. Caen después de la floración y serán reemplazadas por nuevas hojas 3 semanas más tarde. Persistentes en invierno cuando las temperaturas son suaves, pueden ser quemadas por heladas del orden de -5 °C.

El Dafne bholua aprecia, por supuesto, las mismas ambientes que los camelias, azaleas y rododendros, con los que formará magníficas asociaciones. Sin embargo, es mucho menos exigente en cuanto al pH del suelo y podrá integrarse perfectamente en un macizo arbustivo más clásico, pero semisombreado, con membrilleros del Japón, forsitias, deucias y otros arbustos de floración precoz. También se cultiva en maceta grande, para decorar la terraza o el balcón. Para disfrutar de su floración excepcional y su perfume, es prudente instalarlo no lejos de una ventana, la terraza, un pasillo o una entrada.  Sus ramas floridas resultan también muy bellas en ramos, mezcladas con las de los membrilleros del Japón o los Prunus.