Dicksonia antarctica - Helecho arborescente

La Dicksonia antarctica es un helecho arborescente, que forma un tronco sedoso en su parte superior con un frondas amplias y exuberantes, de color verde claro, que le confieren una apariencia exótica fuerte, siendo probablemente la especie más resistente del género.

En la naturaleza, este helecho arborescente puede formar un tronco de 10 a 15m de altura y medir hasta 50cm de diámetro. En nuestro entorno, raramente supera los 5-6 metros de altura.

Su tronco fibroso de color marrón-rojizo mide en promedio 25-30cm de diámetro, está recorrido por una densa red de raíces capilares negras. Su crecimiento es lento, estimado en 2 a 5cm por año, pero su vida útil es extremadamente larga.

Las frondas (hojas) de la Dicksonia antarctica están situadas en el extremo del tronco y miden de 2 a 3m de longitud, formando una amplia corona que puede alcanzar hasta 5m de diámetro. De color verde claro, las frondas son tripinnadas, brillantes, suaves al tacto, y poseen una capa importante de seda marrón en la base. Son persistentes y tienen una vida útil promedio de 2 años cuando las heladas no son muy intensas; de lo contrario, se 'queman' en invierno y son reemplazadas por una nueva corona de frondas en la primavera siguiente.

Los helechos arborescentes no son conocidos por su gran resistencia al frío, sin embargo, algunas especies como Dicksonia antartica y D. fibrosa son bastante resistentes sin protección alguna hasta los -7°C, e incluso hasta los -10°C si se encuentran en un lugar tranquilo y sin viento.

Además, se requiere protección invernal. Puede limitarse a un 'sombrero de paja' para proteger las futuras frondas que se encuentran en la parte superior del estipe (tronco), la zona más sensible al frío. De esta manera, el helecho puede resistir hasta aproximadamente -12°C durante un corto período. Otra solución consiste en cultivarlos en una maceta grande para llevarlos adentro en invierno a un invernadero mantenido libre de heladas o con muy poco calor.

Similar en apariencia a la Dicksonia antartica, la D. fibrosa tiene un tronco y un follaje más pequeños y oscuros. Ambas especies pueden aclimatarse en nuestras latitudes.