Dicksonia squarrosa - Helecho arborescente

La Dicksonia squarrosa es un helecho arborescente mucho menos conocido que su primo el Dicksonia antártica. Esta, originaria de Nueva Zelanda, es menos imponente que su primo pero también un poco menos resistente al frío, lo que la destina a la cultura en macetas para guardar en invierno en la mayoría de las regiones. Se reconoce por su capacidad de formar varios estípites delgados, oscuros y rugosos, cada uno coronado por una fronda verde claro llevada por un pecíolo también muy oscuro. Sin duda, es una planta de colección muy hermosa que siempre seduce por su aspecto muy exótico, pero su éxito requiere tanto un clima y un suelo adecuados como cierto saber hacer.

La Dicksonia squarrosa pertenece a la familia de las Dicksoniáceas. Es una especie endémica de los bosques húmedos de Nueva Zelanda de crecimiento bastante lento en nuestras latitudes. Se compone de rizomas subterráneos capaces de generar varios estípites (troncos) delgados, recorridos por una densa red de raíces capilares casi negras y cubiertos de antiguas frondas marrones y secas. Estos estípites producen en su parte superior de 3 a 5 frondas que crecen casi horizontalmente, dispuestas en forma de 'paraguas'. Son llevadas por largos pecíolos peludos y de un marrón muy oscuro que se prolongan hasta el extremo de cada fronda. Cada una, suave al tacto, mide aproximadamente 1,50 m de longitud. Son persistentes y tienen cada una una duración media de vida de 2 años cuando las heladas no son muy fuertes, de lo contrario se 'queman' en invierno y son reemplazadas por una nueva corona de frondas en la primavera siguiente.  La planta en su conjunto medirá en promedio 1,30 m de altura por 1 m de envergadura a los 10 años. En última instancia, este helecho arborescente no supera los 3 m de altura para aproximadamente 1,50 m a 2 m de envergadura.

Los helechos arborescentes no son conocidos por su gran rusticidad, sin embargo, algunas especies en particular Dicksonia antartica y D. fibrosa son bastante resistentes sin protección alguna hasta -7°C, e incluso hasta -10°C si se encuentran en un lugar tranquilo, sin viento. En cuanto a la Dicksonia squarrosa, se acepta comúnmente que su rusticidad no excede los -5°C durante un corto período sin protección en una ubicación resguardada. Más allá de eso, es necesaria una protección invernal. Puede reducirse a un 'sombrero de paja' para proteger las futuras frondas que se encuentran en la parte superior del estípite (el tronco), la zona más sensible al frío. De esta manera, el helecho podrá resistir breves heladas del orden de -7°C aproximadamente. Otra solución consiste en cultivarlo en una maceta grande para llevarlo adentro en invierno en un invernadero mantenido sin heladas o con muy poco calor. Además de su baja resistencia al frío, este helecho arborescente solo se desarrolla en la atmósfera constantemente húmeda de un sotobosque y en un suelo húmedo, fresco, sin rastro de cal. Su cultivo en terreno abierto está reservado para las zonas más templadas de la costa atlántica, junto a otras hermosas plantas de suelo ácido como los grandes rododendros, camelias, mimosas, Eucaliptos, pieris o arces japoneses.