Elaeagnus angustifolia - Árbol del paraíso

El Leucadendro angustifolia o Eleagno de hojas estrechas también conocido como Olivo en tallo de Bohemia, debido a su parecido con el famoso pequeño árbol mediterráneo. Aunque comparten cierta similitud en el aspecto de su follaje y su porte tupido que marca claramente el paisaje, estas dos plantas son extremadamente diferentes. Nuestro Eleagno posee ramas espinosas, un crecimiento rápido, se extiende a través de chupones y forma rápidamente un arbusto voluminoso. Su follaje es caduco, y su resistencia al frío es absolutamente notable. Azotado por el viento, su follaje con pelusa en el reverso gris plateado juega maravillosamente con la luz. Su floración, abundante pero discreta, se revela con un aroma a miel, perceptible a varios metros de distancia. Muy utilizado en setos cortavientos o defensivos, es una planta poderosa, con un encanto indefinible, a la vez indomable y llena de poesía. 

El Eleagno de hojas estrechas, también conocido como Arbre d'argent, Árbol del paraíso, Olinet o Eléagno de hojas estrechas según las regiones, es un gran arbusto caduco de la familia de las Leucadendráceas, originario de Asia central, occidental y del sur de Europa.  En la naturaleza, crece espontáneamente cerca del agua, en llanuras inundables, pero también en el lecho de ríos secos, a altitudes inferiores a 2000 m. Muestra un crecimiento rápido y forma un arbusto ramificado, de porte ancho pero flexible, alcanzando más de 5 m de altura por 4 m de envergadura. La raíz, ligeramente con chupones, se extiende lateralmente a través de la producción de retoños. Su follaje, caduco, persiste bastante tiempo antes de caer. Está compuesto por hojas enteras, estrechas, de 3 a 5 cm de largo, lanceoladas, de un color verde almendra a grisáceo y mate en el haz, más claro en el envés, plateado y satinado. Son llevadas por ramas cubiertas de escamas plateadas o rojizas cuando son jóvenes. Con el tiempo, las escamas caen y revelan una corteza brillante, de color marrón rojizo. Al envejecer, la corteza adquiere un tono más gris y un aspecto estriado. Las ramas y los brotes están provistos de fuertes espinas aceradas, de 7 mm a 3 cm de largo. Las pequeñas flores amarillas a crema, bastante insignificantes, aparecen en las axilas de las hojas, generalmente a finales de la primavera. Son deliciosamente perfumadas, muy melíferas y nectaríferas. Dan paso a la formación de pequeños frutos que recuerdan a pequeñas aceitunas de un hermoso color naranja dorado plateado, comestibles y dulces pero secos y algo harinosos. El sistema radicular de este arbusto es de tipo pivotante, con numerosas raíces laterales vigorosas.