Elaeagnus ebbingei Limelight

El Eleagnus ebbingei Limelight es una variedad de Madroño de Ebbing con follaje coriáceo y brillante, bellamente manchado de amarillo en el centro sobre un fondo verde claro, decorativo incluso en invierno. Este arbusto de estatura media, muy tupido, también es apreciado por su floración otoñal. Escondidas entre el follaje, sus campanillas blancas-crema delatan su presencia con un perfume suave. Esta floración da paso a frutos comestibles y decorativos, similares a pequeñas aceitunas de color cobrizo y plateado. Crece rápidamente, incluso en condiciones poco favorables, y tolera bien las podas de formación. Asociado con otros arbustos persistentes, forma una pantalla eficaz contra el viento, luminosa, colorida, elegante y acogedora para la pequeña fauna del jardín.

El Eleagnus ebbingei pertenece a la familia de las Elaeagnáceas. Es un híbrido hortícola que apareció en un jardín neerlandés en 1928, resultado del cruce espontáneo entre el Eleagnus macrophylla y el Eleagnus pungens (posiblemente Eleagnus reflexa), ambos originarios de Japón. El cultivar 'Limelight' se distingue por su follaje variegado de amarillo.

Este arbusto muestra un crecimiento rápido, buena rusticidad y resistencia a la sequía estival. Su porte es arbustivo extendido, con una vegetación bien ramificada. Alcanza en promedio 3m de altura por 2,50 m de envergadura. Su follaje está compuesto por hojas jóvenes plateadas que se despliegan en hojas coriáceas, enteras, lanceoladas, de 6 a 10 cm de largo, de color amarillo vivo a amarillo crema bordeado de verde, con un verde nacarado punteado de pequeños puntos bronce en el envés. Los tallos jóvenes están intensamente moteados de marrón bronceado, al igual que las hojas juveniles en primavera. Los nuevos brotes se alargan rápidamente en primavera, con un color óxido con reflejos plateados muy ornamentales. Las flores bastante insignificantes aparecen en las axilas de las hojas, de septiembre a noviembre, son poco visibles. Son pequeñas campanillas blancas-crema de 1 a 2 cm de largo, compuestas por 4 pétalos, y reunidas en pequeños racimos. Son deliciosamente perfumadas, muy melíferas y nectaríferas. A estas flores les suceden pequeños frutos ovales alargados, de color cobrizo en la madurez, que contienen una semilla oleaginosa. Estos frutos, ricos en vitaminas y antioxidantes, son comestibles para los humanos y apreciados por las aves. Recolectados en abril cuando están maduros, algunos de estos frutos tienen un sabor que recuerda al de la ciruela. Los Eleagnus poseen un sistema radicular particular que tiene la capacidad de enriquecer el suelo, algo similar a lo que hacen las raíces de las fabáceas.

Ideal en seto podado o no y como cortavientos, también se puede cultivar el Eleagnus Limelight aislado y en macizo arbustivo. Se puede utilizar en regiones cálidas y secas en verano y en jardines a orillas del mar, ya que tolera la salinidad. Este arbusto animará las zonas un poco sombrías del jardín y aportará un toque de fantasía a los macizos un poco apagados. Combínelo, en un seto persistente, con el clásico Eleagnus x ebbingei, el Fotinia rojo Red Robin, Durillo, Laurel portugués variegado o no, Madroño, Cotoneaster lacteus, Rhamnus alaternus, Choisya ternata, Aucuba variegada, según su región y clima.