Enkianthus campanulatus Red Bells

El Enkianthus campanulatus Red Bells es una hermosa variedad de Andrómeda campanulada con flores intensamente teñidas de rojo frambuesa, que también son más grandes que en el tipo. Este pintoresco arbusto ofrece en primavera brillantes flores en forma de campanillas margenadas, nervadas y estriadas de rojo frambuesa sobre un fondo rosa claro a blanco. Están reunidas en ramos colgantes bajo un bonito follaje de un verde vivo y lustroso, en la punta de las ramas. Antes de caer, el follaje se tiñe de hermosos tonos otoñales amarillos a naranjas. El enkianto campanulado florece a media sombra o sombra, en compañía de rododendros y azaleas, en suelo ácido, fresco y rico en humus.

Originario de Japón y del sur de China, el Enkianthus campanulatus pertenece a la familia de las ericáceas, al igual que las brezos y el Pieris a los que se asemeja un poco. Es un arbusto caduco de sotobosque fresco y húmedo, perfectamente resistente pero intolerante a la caliza y a los suelos secos.

El cultivar 'Red Bells' (sinónimo Princeton Red Bells) se distingue del tipo principalmente por sus flores, más coloridas y de mayor tamaño. Este arbusto, de crecimiento lento, alcanzará en promedio después de muchos años 2,50 m de altura por 1,50 m de envergadura. Su porte es particular, a la vez abierto y erecto, casi columnar, tupido y compuesto por una ramificación regularmente escalonada. La floración, original, es uno de los principales activos de esta planta. Aparece de abril a junio según el clima, durante al menos 3 semanas. Las flores son llevadas por cortas ramas ubicadas en la punta de las ramas, justo bajo el follaje. Las flores, de 1,5 a 2 cm de diámetro, ligeramente perfumadas, colgantes, en forma de campanillas, están suspendidas en pedúnculos pubescentes ligeramente teñidos de frambuesa y reunidas en grupos densos de 12 a 15. Su color es un rosa-rojo frambuesa con vetas más claras que forman un motivo muy bonito. La floración es melífera y nectarífera.

El follaje, caduco, está compuesto por hojas de pequeño tamaño, finamente dentadas en el borde, de 3 a 5 cm de largo por 2 cm de ancho. Parecen dispuestas en pisos en la punta de las ramas y lucen un color verde brillante de primavera a verano. El envés de las hojas está teñido de rojo en las nervaduras. Los colores de otoño, amarillo-naranja, son muy luminosos.

El Enkianthus campanulatus requiere un suelo ácido, y debe ser plantado en tierra de brezo, en compañía de Rododendros, Camelias, Pieris, Kalmias, azaleas y otras Leucothoe, lo que permite hermosas asociaciones en las zonas de media sombra del jardín. Tiene una buena rusticidad y no es difícil de cultivar si se cumplen las condiciones. Plántelo en grandes masas arbustivas, en sotobosque, en un bosquecillo un poco salvaje. Su desarrollo moderado se adapta bien a los pequeños jardines y terrazas, plantado en una gran maceta, siempre en suelo no calcáreo.