Escallonia Pride of Donard

El Escallonia virgata 'Pride of Donard' es un vigoroso arbusto persistente, 

de porte redondeado, compacto y erecto, imprescindible en clima suave y a orillas del mar, en terreno abierto o en maceta. Vestido con un bonito follaje de un verde brillante, este excelente sujeto de seto florido es hermoso todo el año. Ofrece una larga floración estival en forma de pequeñas flores de un rosa-rojo vivo y luminoso reunidas en racimos en el extremo de las ramas. Como muchos escalonias, adora el sol, tolera la sombra en clima cálido, la brisa marina, los suelos calizos y la sequía estival una vez establecido. Esta variedad premiada en Inglaterra solo teme las heladas intensas. Si su clima lo permite, plante Escallonias, ¡estos arbustos gratificantes crecen rápido, son floríferos, a menudo perfumados y realmente poco exigentes! 

El Escallonia 'Pride of Donard' es una obtención hortícola nacida en Irlanda del Norte, en el vivero de Slieve Donard de donde provienen numerosos híbridos como 'Donard Beauty' o 'Donard Seedling' que son todas excelentes plantas de jardín, en clima suave. Las escalonias pertenecen a la familia de las escaloniacées, y son originarias de las zonas templadas de América del Sur y Chile. En la naturaleza, estos arbustos crecen entre la maleza que cubre las laderas o en las costas expuestas a la brisa marina. Escallonia virgata, ancestro de la selección 'Pride of Donard', es un arbusto compacto de flores blancas originario de Chile y Argentina.

La variedad 'Pride of Donard' forma un arbusto ramificado de porte tupido y erecto, de crecimiento bastante rápido, que alcanzará en promedio 1 m 50 de altura a la madurez y 1 m 25 de envergadura. Se distingue por sus hojas un poco más grandes que las de otras variedades, persistentes, coriáceas, alternas, ovales, con bordes dentados, de un verde medio brillante. Están implantadas de manera muy densa hacia la parte terminal de las ramas. La floración tiene lugar entre junio y agosto, durante aproximadamente dos meses, más temprano o más tarde según el clima, a veces desde mayo en clima cálido. En el extremo de cada ramificación nace un racimo de 3 a 10 cm, compuesto por pequeñas flores de cinco pétalos, en forma de campanitas tubulares de color rosa vivo con garganta blanca, abrazadas en la base por un cáliz rojo y verde.

Las Escallonias reemplazan ventajosamente a los Veigela en climas suaves, a orillas del mar y en jardines secos o sin riego. 'Pride of Donard', excelente arbusto de contraste y realce para rosales blancos o rojos, solo teme los vientos helados y los inviernos rigurosos. Bien conocido por los jardineros bretones, irlandeses o ingleses, también se desenvuelve bien en climas mediterráneos, tras una plantación cuidadosa y un riego seguido durante los dos o tres primeros años. No teme ni el calor, ni los veranos secos una vez establecido, ni los suelos calizos, y logra florecer incluso en situaciones calurosas o, por el contrario, sombrías. Es indispensable en los jardines costeros: su floración, al igual que la de los Olearia, alegra el follaje gris de los Atriplex, el Bupleurum fruticosum o la Correa alba rosea, por ejemplo. En un gran macizo, se puede asociar con cistes, Polygala, Grevillea (en suelo neutro a ácido) o también con arbustos de floración primaveral como lilas, retamas, el Kolkwitzia amabilis o los buddleias.