Crataegus chlorosarca Variegata - Espino

El Crataegus chlorosarca 'Variegata’ es una variedad de espino asiático que se distingue por su follaje finamente y densamente moteado de amarillo. Se la considera más a menudo como una forma con hojas amarillentas, ya que la "variegación" es visible solo de cerca. Es un pequeño árbol caducifolio, resistente y poco exigente, con una floración primaveral blanca y melífera, cuyas pequeñas bayas son negras en la madurez. Su follaje luminoso será bienvenido en un seto o en un macizo.

El Crataegus chlorosarca 'Variegata' es una selección hortícola. La especie tipo, de hojas verdes, es originaria de Asia oriental, especialmente de Manchuria y Japón: a veces se la llama Crataegus mandshurica. Este espino se caracteriza por ramas de color muy oscuro al final de la temporada y hojas verde oscuro poco profundamente lobuladas, dentadas en el borde, en forma de rombo, recordando un poco a las de algunos arces. También se reconoce esta especie por sus tallos poco espinosos y sus grandes yemas negras bien visibles en otoño.

La forma 'Variegata' ha sido seleccionada por la originalidad de su follaje salpicado de amarillo. De crecimiento moderadamente rápido, forma un pequeño árbol de porte cónico a piramidal que puede alcanzar a la madurez una altura de 4 a 6 m y una envergadura de aproximadamente 3 m. Sus tallos jóvenes son rechonchos, de aspecto verrugoso, ligeramente vellosos, para luego volverse muy oscuros en otoño. El follaje es caduco, se desarrolla en primavera y cae en otoño. Las ramas tienen pocas o ninguna espina. Son muy cortas, miden de 1 cm a 1,5 cm de largo. Las hojas miden 5 a 10 cm de largo, presentan 4 a 5 pares de lóbulos cortos y anchos, finamente dentados en el borde. La lámina está densa y finamente moteada de amarillo, lo que le confiere un color generalmente amarillo claro. Las hojas más viejas son un poco más verdes. La floración tiene lugar en mayo, más o menos temprano según el clima. Las flores blancas, que miden hasta 1,5 cm de diámetro, se agrupan en umbelas de 5 a 8 cm de diámetro. Después de la polinización por las abejas, se forman frutos esféricos, de 1 cm de diámetro, inicialmente rojos, que se vuelven casi negros en la madurez. Son no comestibles para los humanos, pero muy apreciados por los pájaros.

El Crataegus chlorosarca 'Variegata' es un pequeño árbol muy robusto y muy resistente al frío. Se adapta a una amplia gama de suelos si están bien drenados. Solo teme los suelos demasiado áridos, arenosos o húmedos. Una exposición soleada le conviene perfectamente y un equilibrio en la poda en febrero será suficiente. Con su desarrollo moderado, este espino se integra en muchos jardines, aislado, en un seto libre o en un macizo. Resistente a la contaminación, es una excelente opción para los jardines de ciudad. Se puede plantar en un seto ecológico, con manzanos ornamentales, cotoneasteres, perales silvestres, cognas o el bonete de cura por ejemplo. Este pequeño árbol ofrecerá refugio y alimento a muchos insectos, pájaros y pequeños mamíferos.