Espino albar - Crataegus monogyna

El Crataegus monogyna o la espina monógina es un árbol de porte erguida y redondeada, compacto. La corteza del tronco de este árbol es gris y luego marrón y escamosa. Las ramas cortas son espinosas de un púrpura oscuro. La floración ocurre en mayo. Ofrece flores blancas muy perfumadas, reunidas en 6 a 12 flores en corimbos densos y planos. Las corolas de las flores constan de 5 pétalos redondeados y numerosos estambres con anteras rosa claro que se tornan púrpuras. Las flores miden de 10 a 20 mm de diámetro. En septiembre-octubre, aparecen frutos rojos con un solo hueso llamados "cenizas" que miden de 6 a 10 mm de largo. Tienen forma esférica. Estas bayas son consumidas por los pájaros.

La follaje del espino albar a un estilo (monogina) es alterno y caduco. Posee hojas simples de 2 a 5 cm de largo de forma oval y compuestas por 5 a 7 lóbulos. Las hojas dentadas son de color verde claro brillante, con un reverso blanquecino. Las nervaduras del follaje son divergentes.

Es un árbol que puede vivir 500 años y medir entre 4 y 10 m de altura. Fácil de cultivar, el Crataegus monogyna se adapta bien a cualquier suelo bien drenado, incluso calcáreo,en situación soleada o semisombreada. Poco exigente, se conformará con una poda de equilibrio en febrero.

Muy resistente, este árbol originario de Europa es muy común en toda Francia. Se encuentra en bosques de hoja caduca o mixtos, en claros del bosque, en el borde o incluso en terrenos abiertos (pradera). Esta planta ornamental es ideal en un seto.

El espino blanco se hibrida con el Crataegus laevigata (espino albar espinoso). Es un árbol que antiguamente se asociaba al 1 de mayo, especialmente en Touraine. Se utilizaba como calmante para tratar la crisis de gota y la pleuresía en la Edad Media. Cuidado con la sobredosis que puede causar trastornos cardiovasculares. Su madera se utiliza para la calefacción, antiguamente para las piezas metálicas y en carpintería fina.

El término monogyna proviene del latín "monogunus" que significa "de un solo estilo". Este criterio distingue esta variedad de Crataegus laevigata que posee 2 o 3 estilos (pistilos) y por lo tanto 2 o 3 huesos en el fruto.