Corymbia ficifolia - Eucalipto rojo

El Corymbia ficifolia es un árbol de origen australiano, considerado como un Eucalipto en algunas clasificaciones botánicas debido a su parecido con este género. Muy apreciado en climas templados, con veranos soleados, es común como planta ornamental por su excepcional floración. En verano, se cubre de flores rojo vivo, atrayendo todas las miradas a su alrededor. De tamaño mediano, forma una vegetación densa y persistente en invierno, compuesta por hojas verde oscuro similares a las de algunos Higueras. Adaptado a jardines pequeños, crece en suelos no calcáreos, incluso pobres, preferiblemente frescos pero sobre todo bien drenados.

El género Corymbia, antes asociado a los Eucaliptos, cuenta con más de cien especies originarias de Australia. Pertenece a la familia de las Mirtáceas, al igual que el Guayabo, el Callistemon o el Mirto, con floraciones características que resaltan ramos de estambres coloridos.
El C. ficifolia es originario de una pequeña zona de la costa suroeste de Australia, donde crece en bosques, suelos arenosos o pedregosos, así como en afloramientos graníticos. Puede alcanzar entre 12 y 15 m de altura en su región, y su madera roja le ha valido el apodo de Eucalipto rojo. También se le conoce como Eucalipto de hoja de Higuera, traducción literal de su nombre científico de especie (ficifolia, "de hoja de Ficus"). Los australianos también le han dado otros apodos relacionados con su floración, como "Flamboyán" o "Eucalipto de flores rojas".

Aunque su implantación original es geográficamente limitada, esta especie se ha extendido por todo el mundo en zonas de inviernos suaves, secos en verano, con lluvias principalmente invernales. Es una planta de clima mediterráneo, no subtropical, ya que teme la humedad en verano. Entonces se convierte en un pequeño árbol, de unos 8 m de altura, rara vez 10 m, con una envergadura de 6 a 7 m, de porte redondeado, bien agrupado o a veces más extendido. Su crecimiento es moderadamente rápido. La intensidad de su floración lo convierte en uno de los árboles con flores más hermosos. Desde finales de primavera y en verano, el Corymbia se llena de una multitud de flores rojo vivo que casi llegan a ocultar el follaje. Las inflorescencias en umbelas tienen de 3 a 7 flores pedunculadas, de 3 a 4 cm de diámetro cada una, mostrando un ramillete de estambres rojos, una configuración típica en las Mirtáceas. Los botones florales son ovoides, con pétalos y sépalos fusionados formando un opérculo protector. Cuando se cae, este opérculo libera los estambres decorativos. La polinización la realizan abejas, pájaros y mariposas, ya que la floración es rica en néctar atractivo para la fauna. Los frutos en forma de urna de 2 a 3 cm permanecen en el árbol durante aproximadamente 1 año. Las semillas germinan fácilmente, pero las plantas resultantes pueden diferir en la floración de la planta original, una desventaja clásica de la propagación sexual. 
El follaje perenne está compuesto por hojas jóvenes ligeramente rojizas, lanceoladas y opuestas, y hojas adultas, alternas, bastante coriáceas, de 6 a 15 cm de largo y 2 a 5 cm de ancho. De color verde oscuro en la parte superior del árbol (más claras en la base), son aromáticas al ser aplastadas y su aspecto recuerda al de algunos Ficus tropicales. El tronco, generalmente corto y robusto, bastante macizo con la edad, tiene una corteza marrón bastante rugosa.
La rusticidad de este Corymbia es baja, las plantas jóvenes no resisten las heladas mientras que los pies adultos pueden soportar episodios breves hasta -4°C/-5°C.

Pequeño árbol de hermosa apariencia, con vegetación densa, decorativo todo el año y con una floración asombrosa, el Corymbia ficifolia está reservado para los jardines de la Costa Azul. Asociado con otras exóticas sensibles al frío, permitirá crear escenas llenas de color. Así, se puede combinar con el Cassia floribunda, pequeño arbusto con floración amarilla estival que contrastará fuertemente bajo las ramas rojo vivo del Corymbia. El Jacaranda mimosifolia, o Flamboyán azul, es uno de los pocos árboles que puede rivalizar con este Corymbia en intensidad de floración, ¡permitiéndote crear un espectáculo inolvidable!