Eucalyptus bridgesiana - Eucalipto rojo

El Eucalyptus bridgesiana o Eucalipto rojo, originario de Australia, produce un follaje juvenil muy ornamental con hojas redondeadas, cordadas, de un azul brillante. Forma un árbol bastante grande con una sombra beneficiosa. Durante su floración en pompones blancos, produce una cantidad importante de néctar y polen durante 2 a 3 meses para las abejas y proporciona una miel de buena calidad. Crece en tierra de jardín común, a pleno sol, pero también en suelos arcillosos, húmedos y fríos, independientemente del pH del suelo. Resiste las heladas hasta -10°C.

El Eucalyptus bridgesiana es una especie australiana que se encuentra en las regiones del centro-este de Victoria, en las mesetas de Nueva Gales del Sur y el sureste de Queensland, cerca de claros de bosque o arroyos. Como todos los Eucaliptos, pertenece a la familia de las mirtáceas. Su crecimiento es bastante rápido, llegando a formar un árbol bastante grande que mide aproximadamente 15 m de altura por 8 m de envergadura, según las condiciones de cultivo. Su corteza gris es muy rugosa y agrietada, las ramas gruesas son fibrosas, con vetas de gris y blanco. La corona del follaje adulto es de un verde brillante, compuesta por hojas de forma colgante y lanceolada. Es abierta y amplia.

Las ramas más jóvenes tienen una corteza lisa de color crema. Las hojas juveniles son de forma redondeada, cordadas, de tamaño pequeño, de un azul brillante. Son alternas, apretadas y rodean el tallo. Este follaje desprende al ser arrugado un aroma típico de Eucalipto. La planta también produce numerosos brotes a partir de yemas dormidas debajo de su corteza, lo que le permite responder perfectamente a las operaciones de recorte y desmoche. La calidad ornamental del follaje joven hace interesante esta opción de poda: se puede podar regularmente este eucalipto para mantenerlo en forma de arbusto alto de 2 m y disfrutar únicamente de su follaje juvenil. La floración se extiende de noviembre a mayo, según el clima y los años. En general, se muestra en marzo-abril. Las flores están agrupadas en 7 en la axila de las hojas en glomérulos blancos. La calidad del néctar y del polen para las abejas, durante 2 a 3 meses, lo convierte también en un árbol valioso para una buena producción de miel: también se puede podar en arbusto para este uso.

El Eucalyptus bridgesiana tiene un lignotúber justo debajo de la superficie del suelo. Este órgano le permite rebrotar desde la cepa en caso de heladas severas, incendios o podas drásticas. De fácil mantenimiento, poco exigente con respecto al suelo, soporta la arcilla y algo de caliza, así como suelos ácidos o comunes. Es eficaz como cortavientos y proporciona una sombra apreciable. Su follaje joven tiene un alto valor para arreglos florales y la confección de ramos.