Eucalyptus globulus subsp. bicostata

El Eucalipto globulus subsp bicostata, sinónimo de E. bicostata, es uno de esos grandes árboles que poblaron los extensos bosques montañosos del sureste de Australia y Tasmania. En este país, el Eucalipto azul de dos costillas es una especie forestal valiosa con múltiples usos: madera, producción de pasta de papel, aceites esenciales, medicamentos homeopáticos, miel aromática, follaje juvenil para ramos, etc. En nuestro país, su porte más ornamental lo convierte rápidamente en un árbol muy destacado en el jardín, por lo que se debe elegir cuidadosamente su ubicación acorde con su estatura. Poco exigente y atractivo durante todo el año, se puede plantar este hermoso árbol persistente en un gran jardín o parque, de forma aislada o en grupo para formar un bosque.

El Eucalipto globulus subsp. bicostata es una subespecie endémica del sureste de Australia, en particular de los bosques costeros y regiones montañosas desde el este de Nueva Gales del Sur hasta la meseta de Carrai, al este, sur y centro de Victoria y Tasmania. Perteneciente a la familia de las Mirtáceas, a veces se le llama Gommier bleu du Sud, Eurabbie o Gommier bleu victorien. Su denominación Eucalipto globulus subsp. bicostata proviene del latín globulus que significa globo o bola (fruto redondo) y bicostatus que significa de dos costillas (fruto con 2 opérculos), haciendo referencia a la forma del fruto.

Este eucalipto forma un gran árbol, de porte erguido, con un tronco recto y una copa cónica. De crecimiento rápido, en su entorno natural puede alcanzar una altura de 40 a 50 m y una envergadura de 10 a 15 m. Bajo nuestros climas, su altura, un poco más moderada, raramente supera los 25 a 30 m. Generalmente se eleva sobre un tronco único que parte de un lignotubér situado justo bajo la superficie del suelo. Cuando es joven, presenta ramas cuadradas y aladas con follaje juvenil compuesto por hojas sin pecíolos, opuestas, elípticas u ovales, de 5 a 11 cm de largo por 3 a 6 cm de ancho, de color verde glauco en el haz, ceroso y blanquecino en el envés. Con el tiempo, las hojas se vuelven pecioladas, alternas y adquieren una forma lanceolada a falciforme (en forma de media luna), de 15 a 40 cm de largo por 2,5 a 6 cm de ancho, de un verde brillante. Las hojas coriáceas son muy aromáticas y desprenden un olor a mentol al ser aplastadas, rico en eucaliptol. Con el paso del tiempo, la corteza gruesa se desprende en largas tiras, dejando ver una capa lisa, blanca o grisácea. La floración ocurre de enero a marzo en plantas de algunos años de edad. La inflorescencia, situada en la axila de las hojas, consta de 3 yemas florales agrupadas en un ramillete apretado que se abren en pequeñas flores con numerosas anteras blancas crema, formando una pompones de unos 2 cm de diámetro. Ricas en néctar, son muy atractivas para abejas y pájaros. Tras la floración, los frutos, llamados “gumnut”, aparecen en forma de cápsula leñosa, hemisférica con dos crestas longitudinales, unidas a la rama sin pecíolo. De un hermoso color gris blanquecino, permanecen mucho tiempo unidos al tallo.