Eucalyptus kitsoniana

El Eucalipto kitsoniana es un pequeño árbol atractivo durante todo el año, con una silueta elegante y graciosa. Con un desarrollo limitado, encuentra su lugar en muchos jardines, donde su presencia se nota rápidamente con su follaje persistente de tonos verde glauco, sus cortezas que se vuelven particularmente decorativas con la edad y su floración blanca y perfumada. El follaje joven, muy colorido y aromático, tiene usos muy apreciados en arreglos florales. En febrero-marzo, aparecen flores cremosas, particularmente melíferas y nectaríferas, atractivas para las abejas. Después de esta floración, tolera bien la poda, y su buena capacidad de regeneración permite llevarlo a un tronco único o múltiple. Dependiendo de la poda realizada, forma un mechón ramificado en varios tallos de 5 a 7 m de altura o un gran árbol con un solo tronco de 7 a 9 m. Su instalación en el jardín requiere la elección de una ubicación adecuada, al sol, en un suelo no demasiado húmedo en invierno y no demasiado árido en verano. Los sujetos jóvenes son sensibles a las heladas, por lo que se recomienda instalar un sistema de protección invernal.

El Eucalipto kitsoniana es un pequeño árbol o mallée con un crecimiento bastante rápido, que no supera los 8 a 10 metros de altura. Más comúnmente conocido como Eucalipto del Gippsland, o también Mallée de Gippsland o Goma de Bog, pertenece a la familia de las Mirtáceas. La especie kitsoniana es originaria del sureste de Australia, en el estado de Victoria. Esta planta endémica de Victoria se encuentra en las tierras bajas costeras de la región de Welshpool-Foster-Mt Oberon (región sur de Gippsland, al sureste de Melbourne), y en el distrito de Portland (al oeste de Melbourne) y en las regiones de Apollo Bay (al suroeste de Melbourne). Fue descrita por primera vez en 1916 por Joseph Maiden (1859-1925), un botánico británico, y la denominación kitsoniana honra al geólogo, naturalista apasionado, Sir Albert Ernest Kitson (1868–1937).

Este eucalipto se llama "mallée" en Australia, debido a su estatura formada por varias ramas que parten del suelo, alcanzando una altura inferior a 10 metros. En su entorno natural, alcanza una altura de 8 a 10 m con una envergadura de 5 a 6 m. En nuestros climas, su tamaño, más moderado, no supera los 6 a 7 m de altura. De crecimiento moderadamente rápido, esta especie tarda aproximadamente 5 a 7 años en alcanzar una altura de 6 a 8 m. Por lo general, se eleva en varios troncos que parten de un lignotuber situado justo debajo de la superficie del suelo. Cuando es joven, tiene ramas verdes tiernas con un follaje juvenil, compuesto por hojas elípticas a ovales, de 5 a 10 cm de largo por 5 a 8 cm de ancho, erguidas, de color verde manzana y brillantes. A medida que crece, las hojas, sésiles o pecioladas, de 0 a 2,5 cm de largo, adquieren una forma lanceolada o elíptica, de 7 a 18 cm de largo por 2 a 6 cm de ancho, brillantes en ambos lados, de un bonito verde medio, bordeadas con un ribete rojizo. Las hojas coriáceas son ligeramente aromáticas y desprenden un aroma a mentol cuando se aplastan, rico en eucaliptol. Con el paso del tiempo, sus troncos, con la corteza marrón rugosa, se desprenden en tiras, dejando al descubierto una capa lisa, de color cobre pálido a verde amarillento o marrón rosado o blanco crema. La floración tiene lugar a finales de invierno, entre febrero y abril, en nuestras condiciones climáticas, en plantas de algunos años. La inflorescencia está compuesta por siete flores blancas reunidas en un ramillete apretado, delicadamente perfumadas y muy atractivas para las abejas. Después de la floración, los frutos, llamados "gumnut", aparecen en forma de un grupo de cápsulas leñosas, globosas, truncadas, pegadas a la rama, sin pecíolo. De un hermoso color gris plateado, permanecen adheridos al tallo durante mucho tiempo.

Este eucalipto tiene un lignotuber, que es un engrosamiento rico en almidón que se forma en las raíces justo debajo de la superficie del suelo. Este órgano le permite rebrotar desde la cepa en caso de heladas severas, incendios o podas drásticas. La planta también produce numerosos brotes de yemas dormidas debajo de su corteza, lo que le permite responder perfectamente a las operaciones de recépée, desmoche o podas más severas.

El Gommier du Gippsland encuentra su lugar en el jardín, plantado en solitario, en un espacio despejado, para apreciar la belleza de sus cortezas y la elegancia de su follaje. Para resaltar su porte arquitectónico, se guía en un tronco único o en varios troncos. Se adapta a todo tipo de suelos, evitando los terrenos demasiado pesados (arcillosos) con humedad estancada. También tolera tanto los climas oceánicos como los semiáridos en verano, y su resistencia al frío llega hasta -10°C. Cómodo en suelos húmedos, pero no encharcados, tiene la capacidad de poder secarlos.