Eucalyptus perriniana

El Eucalipto perriniana es sin duda una de las especies más interesantes del género. De crecimiento rápido, puede ser plantado en un pequeño jardín, ya que su altura siempre permanece por debajo de los 10 m. Su corteza cobriza es decorativa en todas las estaciones, al igual que su follaje persistente. Las hojas juveniles, de un hermoso tono azulado, tienen una forma tan gráfica como original, con las láminas opuestas y fusionadas atravesadas por los tallos. Este Eucalipto aportará un toque de exotismo a los jardines de muchas regiones, ya que además de ser resistente hasta -15°C, es uno de los pocos que tolera la media sombra. Muy adaptable, crece en suelos neutros a ácidos y tolera moderadamente el calcáreo.

El Eucalipto es un árbol de la familia de las Mirtáceas, al igual que el Guayabo, el Callistemon o el Mirto, con floraciones características de esta familia. El género Eucalipto, originario de Australia, excepto algunas especies raras del sudeste asiático, cuenta con más de 800 especies, entre las cuales se encuentran los árboles más altos del mundo (E. regnans), así como arbustos de tamaño medio.
El Eucalipto perriniana es originario del sur de Australia, de las mesetas alpinas del estado de Victoria en el sureste de Nueva Gales del Sur. También se encuentra a baja altitud, en el sureste de Tasmania, la gran isla al sur del continente. Por lo tanto, crece en diferentes tipos de suelos, desde las rocas de Victoria hasta las arenas de Tasmania, y bajo climas variados, con veranos suaves a cálidos e inviernos fríos. Esto explica probablemente su buena adaptabilidad y rusticidad, entre las mejores entre los Eucaliptos, ya que soporta heladas puntuales de alrededor de -15°C, algunas estaciones naturales experimentan largos períodos de frío.
Forma un pequeño árbol de 7 a 8 m, con una altura máxima de 10 m, y una extensión de 5 a 6 m, sostenido por un tronco que a menudo se vuelve retorcido con la edad. Su corteza, de color cobrizo, es muy decorativa, especialmente bajo la lluvia que resalta su coloración. Se desprende en grandes trozos que caen al suelo, formando una capa de hojarasca a sus pies. A veces adopta también un porte arbustivo, como el grupo de los mallées, Eucaliptos de menos de 10 m de altura que desarrollan varios ejes desde el suelo. Este Eucalipto presenta una importante capacidad de regeneración gracias a su lignotúber. Se trata de un engrosamiento subterráneo rico en almidón, capaz de emitir numerosos retoños si la parte aérea de la planta es destruida (típicamente por un incendio). El rebrote es así más tupido que la planta original después de esta poda. Esta característica, que poseen varios Eucaliptos, es particularmente interesante desde un punto de vista ornamental, ya que permite podas severas, lo que permite limitar el desarrollo de la planta, hacerla ramificar bien y estimular la formación de follaje juvenil, que en muchas especies es más decorativo que el follaje adulto.
Es el caso del E. perriniana, cuyo follaje juvenil es uno de los más hermosos que existen. Las hojas opuestas se fusionan en su base, tomando así una forma elíptica de 3 a 8 cm de largo por 5 a 8 cm de ancho, envolviendo de todos lados el joven ramillo. Visualmente, el tallo parece atravesar un objetivo formado por las hojas fusionadas, y esto, en múltiples niveles, como el hilo de un collar atravesando cuentas. Este sorprendente diseño es realzado por el color azulado de las hojas, de una belleza singular. Más clásico, el follaje adulto adopta una forma lanceolada, con láminas que miden hasta 16 cm de largo por 5 cm de ancho, con pecíolos y en posición alterna. En esta especie, a veces el follaje juvenil persiste mucho tiempo en la corona, e incluso el follaje adulto no aparece, lo que visualmente es una ventaja.
La floración es relativamente discreta. Pequeños pompones blancos de aproximadamente 1 cm de diámetro, formados por los estambres, se agrupan en 3 en pequeñas umbelas axilares. ¡Hay que ser particularmente paciente, ya que generalmente ocurre después de unos veinte años de plantación! En Australia, se produce de enero a marzo y en nuestros climas, generalmente hacia agosto-septiembre.
Fácil de cultivar, el Eucalipto perriniana presenta la característica poco común en este género de tolerar la media sombra, aunque prefiere, como los demás, una exposición soleada. Prefiere suelos neutros a ácidos, siendo moderadamente tolerante al calcáreo. Una vez bien enraizado, puede soportar episodios de sequía, pero crecerá mejor en suelos frescos a húmedos, aceptando incluso inundaciones temporales. Sin embargo, un suelo drenado es preferible, especialmente para enfrentar el invierno en buenas condiciones. Su rusticidad puede llegar hasta -15°C, lo que lo convierte en una especie muy interesante en la mayoría de nuestras regiones francesas.

El Eucalipto perriniana es sin duda una de las mejores opciones para crear un ambiente exótico en el jardín. Sus dimensiones limitadas, su facilidad de aclimatación y su rusticidad permiten su plantación en la mayoría de las situaciones. Su follaje azulado creará un contraste sorprendente con el del Acacia de Constantinopla Summer Chocolate. Recortado al punto de merecer ser llamado Acacia de Constantinopla, evocando invariablemente los trópicos por su porte aéreo y sus flores en penachos, este pequeño árbol adquiere colores morados oscuros a chocolate en verano. Y para completar este cuadro de follajes coloridos, nada como un arbusto dorado como el Choisya Goldfinger, un Naranjo de Méjico con hojas recortadas y cuyo perfume de las flores blancas delata su pertenencia a la familia de los cítricos.