Eucalyptus pulverulenta Baby Blue

El Eucalipto Baby Blue es una forma enana del Eucalipto pulverulenta, también conocido como Gommier argenté de las montañas. Originada en California en los años 50, esta variedad fue inicialmente seleccionada por su follaje muy azul, denso y perfumado, ideal para la floristería. Su facilidad de cultivo, relativa rusticidad y porte compacto la han convertido en una planta muy apreciada en nuestros jardines. Presenta dos ventajas adicionales: su floración primaveral, similar a pompones blancos-crema entre sus pequeñas hojas, y su hermosa corteza que se desprende en tiras con el tiempo. Aunque similar al Eucalipto gunni, es ligeramente menos resistente al frío. Esta planta convertirá nuestros jardines y terrazas en un pequeño paraíso. Ideal para espacios reducidos, se adapta a todo tipo de suelos bien drenados y sin exceso de caliza.

El Eucalipto Baby Blue, a veces comercializado como Little Boy Blue, es un pequeño arbusto de la familia de las mirtáceas, descendiente del Eucalipto pulverulenta. Esta hermosa especie, de tamaño modesto para su género, con un porte piramidal algo desordenado, es originaria de dos pequeñas estaciones, una en Blue Mountains al oeste de Sídney, y la otra al sur de Tablelands. 'Baby Blue' se distingue por su pequeño desarrollo y su porte más denso y regular. Este arbusto grande alcanzará entre 2,50m y 3m de altura por 1,50m a 2m de envergadura, dependiendo de las condiciones de cultivo y del clima. Su crecimiento es moderadamente rápido.

Al igual que el Gommier argenté de las montañas, la forma Baby Blue tiene un follaje persistente que conserva su aspecto juvenil durante toda su vida. El follaje adulto, raramente observado, es lanceolado, puntiagudo, de un tono azul-plateado. Las hojas, tallos jóvenes e inflorescencias están cubiertos de un polvo blanco que le confiere una gran luminosidad a toda la vegetación, especialmente en primavera. Es este polvo blanco el que le valió a la especie su nombre de "pulverulenta". Las hojas de color verde-azul-plateado, de tamaño pequeño, redondas, muy aromáticas al ser aplastadas, envuelven completamente los tallos. La floración ocurre entre mayo y junio en nuestro clima, en plantas de 3 o 4 años de edad. Son en realidad flores apétalas, esféricas, compuestas por una multitud de estambres blancos-crema apretados como pompones. Florecen entre las hojas, agrupadas de tres a lo largo de las ramas, y son seguidas por la formación de grandes frutos verdes en forma de cono, también cubiertos de polvo, que se vuelven marrones al madurar. La corteza, que presenta un patrón anillado desde temprana edad, se desprende en grandes tiras con los años. Es de color gris-blanco moteado de marrón. El Eucalipto Baby Blue, como todas las mirtáceas de Australia, tolera muy bien la poda, incluso al ras del suelo: este gommier posee un lignotúber (órgano de reserva hinchado, provisto de numerosas yemas dormidas) muy desarrollado en el cuello que le permite rebrotar vigorosamente después de heladas, fuego o podas severas.

El Eucalipto pulverulenta Baby Blue también tolera climas semi-montanos y semiáridos, pero su resistencia al frío está limitada a heladas breves, de finales de noche, del orden de -10°C, si se planta en un suelo que no retiene la humedad. Curiosamente, los eucaliptos suelen ser grandes consumidores de agua, incluso en invierno, contribuyendo a secar los suelos. Sin embargo, su resistencia a la sequía estival está comprobada en climas mediterráneos. 'Baby Blue' luce maravillosamente en escenas predominantemente blancas o plateadas. Aporta un toque de exotismo en el jardín plantado en seto con otros arbustos como los Callistemons o los Leptospermum, en grupo o aislado. En el balcón o la terraza, aportará un toque muy azul. Fácil de mantener, no requiere poda, pero puede ser recortado muy corto para mantenerse compacto. En definitiva, es una planta elegante en todas las etapas de su crecimiento, tanto joven como adulta, cuyas ramas son magníficas en ramos. El clima ideal para este pequeño árbol es el costero (al menos a 100m de la costa) o el del sur de Francia, donde los fríos son ligeros y de corta duración. En otros lugares, es más prudente resguardarlo en una habitación fresca y luminosa.

Virtudes: Las hojas ricas en aceite esencial del Eucalyptus gunii se utilizan en diversas formas (infusión, tintura, aceite, ...) para tratar numerosas afecciones respiratorias, reumatismos, migrañas, fatiga y como antiséptico.