Eucalyptus subcrenulata

El Eucalyptus subcrenulata, conocido como Eucalipto alpino amarillo, es una especie botánica originaria de las tierras altas de Tasmania, la isla del sur de Australia. Debido a su doble origen montañoso alejado del Trópico de Capricornio, presenta una buena rusticidad, lo que facilita su aclimatación en nuestros jardines. Árbol de crecimiento moderado, alcanza unos quince metros de altura con una forma cónica ligeramente extendida. Aunque su floración tiene poco interés, es decorativo por su hermosa corteza lisa con diferentes tonalidades, así como por su follaje persistente de un verde brillante. Tolera algo de caliza en el suelo, crece al sol en terrenos húmedos y drenantes, no demasiado secos en verano.

El Eucalyptus subcrenulata pertenece a la extensa familia de las Mirtáceas, como el Callistemon (Limpiabotellas), el Guayabo o, por supuesto, el Mirto. El género Eucalyptus cuenta con más de 800 especies, casi todas originarias de Australia, salvo algunas procedentes del sudeste asiático. Esta especie es endémica de Tasmania, una isla en el extremo sur de Australia, donde se desarrolla en la parte central, en zonas de tierras altas y regiones alpinas. Este Eucalipto crece principalmente en pendientes húmedas y pedregosas, bien expuestas al sol.
De crecimiento moderadamente rápido, forma un árbol de tamaño mediano, de 15 a 20 m de altura por la mitad de ancho. El tronco, generalmente despejado en la base, soporta una ramificación generalmente cónica, con una copa a veces un poco extendida. La corteza muy lisa muestra una hermosa combinación de colores, donde se mezclan el gris pálido, el beige o marrón, y el amarillo más o menos verdoso. Como en la mayoría de las especies, este Eucalipto presenta un follaje juvenil diferente al adulto. Las hojas jóvenes son sésiles (sin pecíolo) y opuestas, de forma ovalada. Luego, el follaje adulto tiene una disposición alterna, con hojas lanceoladas, de 5 a 13 cm de largo por 2 a 4,5 cm de ancho y con pecíolos de hasta 3,5 cm de largo. Contienen glándulas ricas en aceites esenciales, desprendiendo un aroma especiado al aplastarlas. Persistentes, tienen un bonito color verde con un barniz brillante.
La floración tiene lugar principalmente entre diciembre y marzo en Tasmania (en el hemisferio sur, correspondiente a nuestro verano). Las inflorescencias, bastante discretas, reúnen 3 botones florales sésiles que se abren en pequeñas flores blancas, de las cuales predominan los estambres en una corona de unos 2 cm de diámetro. Luego evolucionan en pequeños frutos, verdosos a marrón grisáceo, igualmente poco decorativos.
Este Eucalipto presenta varias características interesantes para un uso ornamental en nuestros climas. En primer lugar, su rusticidad ya que soporta heladas de alrededor de -15°C, lo que permite plantarlo en la mayoría de las regiones españolas. Además, aunque prefiere suelos neutros a ácidos, tolera bastante bien los terrenos calcáreos. Por último, aunque no le guste la sequía, es bastante tolerante a las condiciones climáticas, simplemente no tolera el exceso de agua (necesita un suelo drenante).

El Eucalyptus subcrenulata permitirá a muchos propietarios de jardines disfrutar con una especie bastante fácil de aclimatar, y mucho menos conocida que el clásico E. gunnii. Este árbol de tamaño mediano puede plantarse de forma aislada o en segundo plano de un macizo para dar un aire exótico al jardín, incluso en climas frescos. Entonces se puede asociar con arbustos como el Grevillea juniperina, resistente hasta en la región de Orléans, y muy decorativo con su follaje verde oscuro que realza su floración roja viva de larga duración. En climas más suaves, el Azara microphylla, o Azara del Chile, será también un buen compañero con su follaje menudo verde oscuro realzado por su floración primaveral amarilla delicadamente perfumada. Y para completar la escena, algunos ejemplares de Phormium de colores variados, verde, púrpura, con toques amarillos o similares, serán muy efectivos a los pies de este Eucalipto.