Gardenia jasminoides Sweet Star

El Gardenia jasminoides Sweet Star es un excelente logro estadounidense con grandes flores simples, tan perfumado como la especie tipo, pero más rústico. Este arbusto, de porte denso y redondeado, florece abundantemente desde el mes de mayo. También ofrece flores durante el verano, de forma más esporádica, y vuelve a florecer al final de la temporada. Su follaje persistente, de un verde oscuro brillante, es un adorno incluso en invierno. Al igual que otros gardenias, le gusta el sol tenue, los suelos no calcáreos, ricos, ligeramente húmedos, y detesta las corrientes de aire. Dará lo mejor de sí mismo en los jardines de la costa atlántica que pueden ofrecerle tanto la humedad como el calor que necesita. También es una planta perfecta para decorar una terraza o un gran balcón.

El Gardenia jasminoides Sweet Star fue seleccionado en 2009 en EE. UU. por Michael Dirr. Esta planta proviene de una semilla recolectada en el jardín botánico de Pekín. Se dice que resiste al frío hasta la zona 7 de manera fiable, según algunas fuentes. La especie tipo, a veces llamada Jasmin du Cap, es un arbusto de la familia de las rubiáceas originario de Asia. Se encuentra frecuentemente en estado silvestre en Vietnam, en el sur de China, en Taiwán, Japón e India, en climas templados y húmedos, subtropicales a tropicales. Su cultivo en China se remonta al menos a mil años, y ha dado lugar en los últimos años a numerosos cultivares estadounidenses más o menos rústicos.

El Gardenia 'Sweet Star' 'Piiga III' forma poco a poco un arbusto de porte tupido, fuertemente ramificado, ligeramente extendido, alcanzando en buenas condiciones 1,20 m de altura por 1,40 m de envergadura. Cultivado en macetas, permanecerá más pequeño. Sus grandes flores blancas, de textura cerosa, simples, presentan 6 pétalos de textura cerosa, que van del blanco al amarillo pálido. Su perfume es potente, deliciosamente embriagador, adictivo. Son particularmente numerosas en primavera. Estas flores aparecen solitarias en las axilas de las hojas, en la parte superior de las ramas, y son seguidas por la aparición de bonitos frutos naranjas. Las flores resaltan bien sobre las hojas de un verde oscuro brillante, un poco más pequeñas que las de las variedades habituales. Son enteras, gruesas, coriáceas, recorridas por nervaduras muy aparentes. Su corteza es grisácea. El Gardenia tiene una vida muy larga y es más florífero en su juventud.

A pesar de ser un poco exigente, los Gardenia son de los arbustos más codiciados por los amantes de las hermosas plantas. Es innegable que cuando se dan las condiciones adecuadas, este arbusto resulta ser una de las criaturas vegetales más hermosas. Sin embargo, la rusticidad de algunas variedades como Sweet Star permite esperar poder acogerlo en climas un poco más severos. Una rusticidad a modular según la duración de las heladas, la exposición a los vientos secos y fríos, y el contenido de agua del suelo.  El Gardenia Sweet Star se cultiva en terreno abierto o en una maceta grande, donde pasará inviernos no demasiado rigurosos sin daños.  Es preferible, fuera de las regiones privilegiadas, guardarla en invierno en un invernadero frío, por precaución. En el jardín, los camelias, rododendros, andrómedas y otros Kalmia serán excelentes compañeros para este maravilloso arbusto.

Plántelo en un macizo de media sombra, o en una maceta en un suelo fresco, rico en humus y ligero. La exposición es importante, ya que el Gardenia ama el calor (no la sequedad) y los rayos abrasadores del sol pueden quemar su follaje, exposición a media sombra, en un lugar luminoso, bien protegido de los vientos fríos y secos. Tiene aproximadamente los mismos requisitos que los camelias.