Gardenia jasminoides Sweetheart

El Gardenia Sweetheart es una variedad reciente que seduce por su vigor y su larga floración con un suave perfume. Aunque este gardenia híbrido no tiene la exclusividad de la rusticidad, resulta más vigoroso y florífero que las variedades compactas habituales.  Su maravillosa floración, en estrellas simples de color blanco crema, se extiende desde mediados de primavera hasta finales del verano. Resistente hasta -8/-10 °C en suelo drenado, este arbusto persistente se instala en tierra abierta lejos del sol ardiente o a media sombra, en un suelo no calcáreo, fértil y que se mantiene fresco en verano. Prefiere nuestros climas oceánicos suaves y húmedos, pero se comporta muy bien incluso en la región parisina. Merece un lugar destacado en la terraza o cerca de la casa.

El Gardenia jasminoides es un arbusto de la familia de las rubiáceas, originario de Asia. Se encuentra frecuentemente en estado salvaje en Vietnam, en el sur de China, en Taiwán, Japón e India, en climas suaves y húmedos, subtropicales a tropicales. Su cultivo en China se remonta a al menos mil años, y en los últimos años ha generado numerosos cultivares estadounidenses más o menos resistentes. 'Sweetheart', del cual proviene, forma lentamente un pequeño arbusto de porte tupido bastante denso, alcanzando en buenas condiciones 70 cm en macetas, 1 m en tierra abierta. Sus flores blancas, con 6 pétalos de textura cerosa, de fuerte perfume, se abren en abundancia de mayo a julio, y luego de manera más esporádica hasta septiembre. Aparecen solitarias en las axilas de las hojas, en la parte superior de las ramas, miden 5 cm de diámetro y se marchitan en amarillo pálido. Las flores contrastan bien con sus elegantes hojas, un poco más delgadas que las de las variedades habituales. Son enteras, de un verde oscuro muy brillante, con venas muy marcadas. Su corteza es grisácea. El Gardenia tiene una vida muy larga y es más florífero en su juventud.

A pesar de su carácter algo exigente, los Gardenia son de los arbustos más codiciados por los amantes de las plantas hermosas. Es innegable que cuando se reúnen las condiciones, en un clima húmedo y suave, en un suelo fértil, pobre en caliza, protegido del sol ardiente y las heladas, el gardenia se revela como una de las criaturas vegetales más bellas. La rusticidad de algunas variedades como Sweetheart, a menudo cuestionada, debe moderarse según la duración de las heladas y la humedad del suelo. En climas suaves y húmedos (desde el sur de Bretaña hasta Biarritz), e incluso hasta la región parisina en una ubicación bien resguardada, se puede tener éxito cultivando el gardenia en tierra abierta, en una exposición protegida de las corrientes de aire que detesta. En otros lugares, es preferible cultivarlo en maceta y guardarlo en invierno en un invernadero frío. En el jardín, los camelias, rododendros, pieris y Kalmia serán excelentes compañeros para este encantador arbusto.