Gleditsia triacanthos Elegantissima - Acacia de tres espinas

El Gleditsia triacanthos es un árbol de la familia de las fabáceas relacionado con el algarrobo originario del este y centro de los Estados Unidos (desde Nebraska, pasando por Pensilvania hasta Texas). Su crecimiento es rápido, especialmente en suelos frescos. Los ejemplares jóvenes necesitan protección contra las heladas severas, pero un árbol adulto resistirá temperaturas mucho más bajas de -15°C. Una vez bien enraizado, el Falso Acacia tolera bien la sequía estival. Soporta casi todos los tipos de suelo, excepto los demasiado ácidos.

El Gleditsia triacanthos 'Elegantissima' es una selección hortícola que tiene la ventaja de carecer de espinas y de tener un follaje muy denso, de aspecto plumoso. Su porte en columna ensanchada, aireado hacia la cima y su vegetación dispuesta en 'drapería' lo convierten en un árbol de sombra excepcional y un lugar de nidificación buscado por las aves. De crecimiento bastante lento, alcanzará alrededor de 6 m de altura por 4 m de envergadura al madurar. El follaje aparece tardíamente, a finales de la primavera. Las grandes hojas, intensamente divididas en pequeños folíolos de 2 cm, son alternas, paripinnadas, y miden entre 14 y 25 cm. La coloración del follaje, que va desde el verde muy claro de primavera al amarillo dorado en otoño, se acompaña de una textura brillante que juega maravillosamente con la luz, incluso en transparencia. A menudo ramificado desde la base, su tronco tiene una bonita corteza oscura surcada de grietas, inicialmente de color marrón rojizo y luego gris. Este árbol lleva flores masculinas y flores femeninas separadas. Su floración en junio-julio, discreta, es muy melífera y ligeramente perfumada. Se presenta en forma de racimos alargados que miden 5-10 cm. Las flores femeninas se transforman en vainas colgantes, de color caoba a marrón y aplanadas, de 20 a 40 cm de largo, persistentes en invierno, cuya pulpa es dulce y comestible. Este árbol tiene un sistema radicular pivotante y profundo, que requiere un suelo también de buena profundidad.

Uno puede preguntarse por qué el Falso Acacia sin espinas y sus variedades no son más plantados en Francia, que parece acoger en sus jardines solo al albizia, aunque menos rústico y no más fácil de cultivar. Probablemente debido a su floración insignificante, ampliamente compensada por la esplendidez de su follaje. En resumen, es un árbol perfecto aislado, en un jardín de buen tamaño, plantado cerca de la terraza o de una zona de descanso, donde proporciona sombra sin impedir que otras plantas crezcan a su alrededor. También es adecuado en alineación en un lecho de plantas o asociado con otros árboles y arbustos en un seto vivo. Sus colores sorprendentes capturan la luz, representando una verdadera alternativa para romper la monotonía de algunos follajes, como los de los lilas, seringats, cornus macho, una vez que las floraciones han terminado.

Árbol ornamental y planta útil, el Falso Acacia tiene una madera dura y densa, de color marrón rojizo, utilizada localmente para la fabricación de postes, traviesas de ferrocarril, pero también apreciada en ebanistería. Su follaje, rico en proteínas, es un excelente forraje para el ganado. Este árbol muy adaptable, si prospera en suelos ricos y húmedos, incluso mal drenados, finalmente tolera bien los suelos secos en verano, pobres y calcáreos, una vez que está bien establecido, por supuesto.