Gleditsia triacanthos Rubylace - Acacia de tres espinas

El Gleditsia triacanthos f.inermis 'Ruby Lace' es una magnífica variedad con follaje púrpura del Árbol de las Aguijadas, un pariente de los acacias y los mimosas bastante sorprendente. Su follaje caduco, brillante, finamente cortado como el del albizia, mantiene de la primavera al verano un tono púrpura que gradualmente se ve invadido por tonos verdes y bronce, mientras que en otoño se tiñe de un amarillo profundo. Con su porte aireado y majestuoso, proporciona una sombra ligera, muy agradable en verano, y no tiene espinas. Espléndido en solitario, muy colorido en un seto mixto, este ejemplar original se adaptará a todo tipo de suelo, y su buena rusticidad permitirá aclimatarlo en toda Francia.

El Gleditsia triacanthos es un árbol de la familia de las fabáceas, emparentado con el algarrobo, originario del este y centro de los Estados Unidos (desde Nebraska, pasando por Pensilvania hasta Texas). Su crecimiento es rápido, especialmente en suelos frescos. 'Ruby Lace' es una selección hortícola con un follaje llamativo y una ramificación desprovista de espinas. Su silueta más alta que ancha, aireada hacia la cima, y una vegetación dispuesta en 'drapería'. Alcanzará aproximadamente 15m de altura por 10m de envergadura. El follaje aparece tardíamente, a finales de la primavera. Las grandes hojas muy cortadas en pequeños folíolos son alternas, paripinnadas, y miden entre 14 y 25 cm. La coloración del follaje, que va desde el rojo púrpura primaveral al amarillo anaranjado en otoño, se acompaña de una textura brillante que juega admirablemente con la luz, incluso en transparencia. El tronco recto y despejado posee una bonita corteza oscura marcada por grietas. Este árbol es dioico (existen individuos masculinos y femeninos) y su floración estival, discreta, es muy melífera. Solo los pies femeninos llevan vainas de caoba a marrón, aplanadas, de 20 a 40 cm de largo, persistentes en invierno, con pulpa dulce y comestible. Las plantas jóvenes necesitan protección contra el frío intenso, pero un árbol adulto resistirá temperaturas muy por debajo de -15°C. Este árbol posee un sistema radicular pivotante y profundo, que requiere un suelo también de buena profundidad.

Se puede preguntar por qué el Árbol de las Aguijadas y sus variedades sin espinas no son más plantados en Francia, que parece acoger en sus jardines solo al albizia, aunque menos rústico y no tan fácil de cultivar. Probablemente debido a su floración insignificante, ampliamente compensada por la esplendidez de su follaje. En resumen, es un árbol perfecto en solitario, en un jardín de buen tamaño, plantado cerca de la terraza o de una zona de descanso, donde aporta un poco de sombra sin impedir que otras plantas crezcan a su alrededor. Sus colores sorprendentes captan la luz, representando una verdadera alternativa para romper la monotonía de ciertos follajes, como los de lilas, seringas, deucias, una vez que las floraciones han pasado.

Árbol ornamental y planta útil, el Gleditsia posee una madera dura y densa, de color marrón rojizo, utilizada localmente para la fabricación de postes, traviesas de ferrocarril pero también apreciada en ebanistería. Su follaje, rico en proteínas, es un excelente forraje para el ganado. Este árbol muy adaptable, si prospera en suelos ricos y húmedos, incluso mal drenados, finalmente tolera bien los suelos secos en verano, pobres y calcáreos, una vez que está bien establecido, por supuesto.