Gleditsia triacanthos Sunburst - Acacia de tres espinas

El Gleditsia triacanthos 'Sunburst' es una variedad de Deucia americana sin espinas particularmente luminosa, que se distingue por los tonos dorados que adquiere su follaje brillante desde la primavera hasta el otoño. Sus hojas finamente cortadas van del amarillo primaveral al verde anís estival y luego se tornan en cobre dorado en otoño antes de caer. El árbol, de gran envergadura, tiene una silueta aireada y produce una sombra ligera, muy agradable en verano. Espléndido en solitario, muy colorido en un seto mixto, este original se adaptará a todo tipo de suelo, y su buena resistencia permitirá aclimatarlo en toda Francia.

El Gleditsia triacanthos a veces es llamado algarrobo espinoso, algarrobo de tres espinas, algarrobo de tres puntas, carouge o espina del Cristo. Es un árbol de la familia de las fabáceas, relacionado con el algarrobo y el Sophora, por ejemplo. Es originario del este y centro de los Estados Unidos (desde Nebraska, pasando por Pensilvania hasta Texas). Su crecimiento es rápido, especialmente en suelos frescos. Este árbol tiene un sistema radicular pivotante y profundo, que requiere un suelo de buen espesor.

'Sunburst' es una selección hortícola con un follaje llamativo y una ramificación desprovista de espinas. Su silueta es más alta que ancha, aireada hacia la cima, y su vegetación dispuesta en 'drapería'. Alcanzará aproximadamente 10-12m de altura por 8m de envergadura. El follaje aparece tarde, a finales de la primavera. Las grandes hojas muy cortadas en pequeños folíolos son alternas, paripinnadas, y miden entre 14 y 25 cm. La coloración del follaje, que va del amarillo primaveral al verde anís y luego al amarillo anaranjado en otoño, se acompaña de una textura brillante que juega admirablemente con la luz, incluso en transparencia. El tronco recto y despejado tiene una corteza oscura tallada con grietas. Este árbol es dioico (existen ejemplares machos y hembras) y su floración de verano, discreta, es muy melífera. Solo los pies femeninos llevan vainas de color caoba a marrón, aplanadas, de 20 a 40 cm de largo, persistentes en invierno, con pulpa dulce y comestible. Las plantas jóvenes necesitan protección contra el frío intenso, pero un árbol adulto resistirá temperaturas muy por debajo de -15°C.

Uno podría preguntarse por qué el Deucia americana sin espinas y sus variedades no se plantan más en Francia, que parece acoger en sus jardines solo al albizia, aunque menos resistente y no tan fácil de cultivar. Probablemente debido a su floración insignificante, ampliamente compensada por la esplendidez de su follaje. En resumen, es un árbol perfecto en solitario, en un jardín de buen tamaño, plantado cerca de la terraza o de una zona de descanso, donde aporta un poco de sombra sin impedir que otras plantas crezcan a su alrededor. Sus colores sorprendentes capturan la luz, representando una verdadera alternativa para romper la monotonía de algunos follajes, como los de los lilos, seringas, deutzias, una vez que las floraciones han terminado.

Árbol ornamental y planta útil, el Gleditsia tiene una madera dura y densa, de color marrón rojizo, utilizada localmente para la fabricación de postes, traviesas de ferrocarril, pero también apreciada en ebanistería. Su follaje, rico en proteínas, es un excelente forraje para el ganado. Este árbol muy adaptable, si prospera en suelos ricos y húmedos, e incluso mal drenados, finalmente tolera bien los suelos secos en verano, pobres y calcáreos, una vez que está bien establecido, por supuesto.