Granada Dente di leone

El Punica granatum ‘Dente di leone’ se caracteriza por su abundante producción de frutos de tamaño mediano, pudiendo alcanzar los 500 gramos, de forma redonda, de 8 a 12 cm de diámetro, con piel gruesa y lustrosa, amarillo anaranjado, lavado de rojo en la madurez. Contienen una pulpa rosa, jugosa, con un sabor a la vez ácido y dulce, con numerosas semillas crujientes de un rojo intenso. Para el mayor placer de las papilas gustativas, esta combinación de aromas aporta la amargura y dulzura tan característica de la granada. Consumida natural o transformada en jugo, la granada revela numerosos beneficios y se revela como el aliado indispensable de una nutrición equilibrada. Para lograr una buena maduración de los frutos, esta variedad requiere un verano largo y cálido. Su desarrollo limitado es ideal para pequeños jardines y su floración anaranjada particularmente decorativa es atractiva para los insectos polinizadores. Se recomienda plantar preferiblemente en primavera cuando el clima se calienta, en cualquier tipo de suelo profundo y drenante, incluso relativamente seco.

El Punica granatum, más comúnmente conocido como Granado o Balaustier, Pommier de Carthage, Granada o Granado, es un pequeño árbol frutal perteneciente a la familia de las Lythraceae (anteriormente integrado en la familia de las Punicáceas). Originario de Persia hace más de 5000 años, el granado se encuentra a lo largo de la historia en Egipto, Grecia, África y luego en España. Se cultiva desde Asia hasta Europa. La ciudad de Granada, cruce de civilizaciones árabes y andaluzas, situada en el sur de España, debe su nombre a la presencia del granado, traído por los moros y ampliamente plantado en los míticos jardines del palacio de la Alhambra. Este árbol adornaba también los jardines colgantes de Babilonia y los romanos lo descubrieron en Cartago, llamándolo Pome de Carthage. Es una especie de una gran longevidad, pudiendo vivir hasta 200 años.

La variedad Dente di leone tiene sus orígenes en Italia, donde es la más cultivada. Es una variedad muy productiva, con una fructificación abundante y regular, pero la producción de frutos es bastante lenta a los 5 a 7 años. Dente di leone forma, al principio, un manojo de ramas espinosas y enmarañadas en su juventud, mostrando un crecimiento bastante rápido hasta la madurez, que no aparece antes de los 5-6 años. La planta adulta se desarrolla a un ritmo mucho más lento, formando después de algunos años un pequeño árbol de 4 m de altura por 2.50 m de envergadura como mínimo, con un porte extendido y redondeado. De un manojo, se convierte, si se cuida de podar las ramas bajas, en un árbol plantado en un tronco con aspecto retorcido, cuyo encanto no deja de recordar al de los olivos. Su follaje caduco está compuesto por hojas pequeñas y ovaladas, de 4 a 7 cm de largo por 1 a 2 cm de ancho, brillantes, de un verde muy vivo. Nacen bronceadas a púrpuras en primavera y adquieren hermosos tonos otoñales amarillos dorados a rojo anaranjado antes de caer en otoño. El granado es una planta monoica, es decir, que lleva en una misma planta flores masculinas que producen polen y flores femeninas que darán frutos. La floración ocurre en junio-julio, y se extiende de manera esporádica durante todo el verano. Las flores miden aproximadamente 4 cm de diámetro. Están compuestas por pétalos arrugados de un hermoso naranja tirando a rojo, emergiendo de un cáliz grueso de textura cerosa que ya evoca la futura granada. Es una variedad bastante sensible al frío, capaz de soportar temperaturas cercanas a los -8 °C. Las heladas tardías de abril-mayo pueden afectar la floración y obstaculizar la producción de frutos. El granado es considerado autofértil, las flores masculinas y femeninas se fecundan entre sí. No requiere entonces un compañero para fructificar, pero la presencia de otra variedad de granado cercana aumentará la producción.

La cosecha se realiza en septiembre-octubre, según el clima. Los frutos se consumen desde la recolección según su madurez. La granada está madura cuando la piel es de un rojo brillante y se agrieta. No esperar a que el fruto se abra. Otro indicio de madurez es visible cuando los pequeños apéndices en forma de pétalos en la parte superior del fruto están doblados o enrollados hacia adentro. La envoltura del fruto está compuesta por la piel exterior dura y roja, y la piel interior, gruesa, esponjosa y blanquecina. El interior del fruto se divide en alvéolos. Cada uno contiene una envoltura transparente y viscosa llamada "arilo" que contiene las numerosas semillas. Las semillas y el arilo son comestibles. La granada se consume natural, cortada por la mitad con una cucharita, en ensalada de frutas o como salsa acompañando carnes o pescados. La transformación en jugo permite aprovechar todos los beneficios de esta "súper fruta". Las pepitas, por su parte, proporcionan un buen aceite para la cosmética. Es importante recolectar los frutos en su madurez, ya que no evolucionan más después de la cosecha.

Rica en agua, la granada refresca y sacia la sed. Se consume natural desde su recolección, o transformada en jugo, sobre todo porque los beneficios para la salud son mayores que el fruto en sí. Reconocida por su riqueza en antioxidantes, también está bien provista de vitaminas A, C y E, de fibras, así como de minerales como calcio, hierro, ácido fólico y potasio. Los frutos se pueden conservar de unas semanas a varios meses después de la recolección, en el refrigerador, a una temperatura de 1 a 3 °C.

En la categoría de los Granados, el Granado Dente di leone es tanto apreciado por sus cualidades frutales como decorativas con su generosa y larga floración y las coloraciones otoñales de su follaje. Fácil de cultivar y resistente a las enfermedades, crecerá sin problemas dondequiera que el olivo y la higuera logren establecerse, incluso hasta en Anjou o en la región parisina en una ubicación bien resguardada. Pero el buen desarrollo y la maduración de los frutos requieren suficiente exposición al sol y calor. Es un magnífico sujeto para plantar tanto aislado en un césped como en un macizo o seto variado o cerca del huerto. En una ubicación cálida, encuentra su lugar al lado de otros árboles frutales mediterráneos : Higuera, Olivo, Níspero del Japón, Jujubier, …