Halimio April Sun - Halimium libanotis

El Halimium libanotis April Sun, a veces llamado Halimio amarillo, es un subarbusto persistente originario del Mediterráneo occidental, bien adaptado a suelos pobres y secos, al igual que los cistus y los heliantemos a los que está estrechamente relacionado. Compacto y tupido, tiene un bonito follaje de un verde gris oscuro y ofrece una larga y abundante floración de primavera a verano absolutamente radiante, en forma de pequeñas flores en copas de un amarillo limón muy brillante. Cada pequeña flor dura solo un día, pero se renuevan constantemente durante un largo período que va de abril a septiembre, dependiendo del clima y de la frescura del suelo. Todos los Halimium son arbustos encantadores y discretos para rocallas, taludes o terrazas soleadas. Se cultivan en cualquier suelo bien drenado, sin exceso de caliza, a pleno sol, casi sin agua ni fertilizantes.

El Halimium libanotis también es conocido como Cistus libanotis según algunas nomenclaturas. Se trata de un subarbusto de la familia de las cistáceas, que se encuentra en estado salvaje en praderas secas o brezales arenosos de España, Portugal y el norte de África. Alcanza una media de 45 cm en todas direcciones, con un porte compacto casi rastrero que se mantiene tupido mediante una poda ligera pero regular.

'April Sun', aún poco común en cultivo, es una selección más florífera de esta especie botánica. La floración, muy abundante y de larga duración, tiene lugar antes o fuera del período de sequía y calor estival, de abril a septiembre según el clima y el suelo. En los extremos de las ramas aparecen botones florales verdes teñidos de rosa, agrupados en cimas que se abren en pequeñas flores simples de 3 cm de diámetro, formadas por 5 pétalos de un amarillo limón muy brillante. El centro de la flor está ocupado por un ramillete de estambres amarillo-naranja. Cada flor desaparece al final de la tarde, soltando sobre el suelo una lluvia de pétalos. Los innumerables botones garantizan una larga floración. Las hojas son persistentes, de 2 cm de longitud, con bordes ligeramente enrollados. Pubescentes al brotar, se vuelven gris verdosas oscuras en la madurez y desprenden un aroma balsámico en tiempo cálido y seco. El sistema radicular de este "cistus" es a la vez profundo y ramificado, tan poderoso que logra infiltrarse entre las rocas fracturadas o en la arena seca para extraer la menor huella de frescura en profundidad, mientras que sus raíces superficiales captan la humedad del suelo en la superficie. Su vida útil varía entre 12 y 15 años en el jardín. Esta planta es sensible a la asfixia radicular en suelos demasiado compactos y húmedos en invierno. Su rusticidad es de alrededor de -12°C en suelo correctamente drenado.

El Halimium April Sun es una planta de rocalla y terrenos pobres, bien adaptada a la sequía estival: sus flores frágiles esconden un temperamento sólido y una robustez a toda prueba. Cree un macizo persistente, evocando la garriga, mezclando los follajes y los aromas de las lavandas (azules, blancas, rosas), romeros (rastreros o erectos), tomillos (T.vulgaris, T. polytrichus), salvias (Salvia x jamensis u officinalis), oréganos, teucrios (T.chamaedrys, T. x lucidrys, T. hircanicum), amapolas de California, nepetas, ballotas, euforbias de terrenos secos (E.characias, E. cyparissias). El cultivo en macetas grandes es totalmente posible, cuidando el drenaje y proporcionando abundantes riegos pero espaciados en verano, dejando que el sustrato se seque entre dos riegos.

Nota: la palabra ciste, usada en femenino, se refiere a una tumba megalítica de piedra. En cambio, nuestro pequeño arbolito mediterráneo es masculino: por lo tanto, se debe decir el ciste cuando se habla de jardinería y botánica, la ciste si se está en el ámbito de la arqueología.