Hamamelis intermedia Orange Peel

El Avellano mágico (x) intermedia 'Orange Peel' es una variedad de Avellano mágico con una floración de un hermoso naranja. Bien visibles en la madera desnuda, las flores que aparecen en pleno invierno forman una escena de gran belleza. El porte de esta variedad no es tan amplio como el de otros, sino más estrecho, lo que lo hace fácilmente reconocible. Sus tallos se cubren después de la floración con hojas que se asemejan a las del avellano, de un hermoso verde bastante oscuro. En otoño, cambian gradualmente a amarillo, naranja y rojo, en un espectáculo del que no nos cansamos. Las cualidades ornamentales de este arbusto merecen un poco de paciencia, ya que su crecimiento es lento.

El Avellano mágico da nombre a la familia de las Hamamelidáceas a la que pertenece, al igual que otras plantas apreciadas por aficionados y coleccionistas: Parrotia (o árbol de hierro), Fothergilla, Loropetalum o Disanthus. El género Hamamelis cuenta solo con cinco especies, tres originarias de América del Norte y dos de Asia, el Hamamelis japonica y el H. mollis que, por cruce, dieron lugar al H. x intermedia. 'Orange Peel' es una variedad relativamente antigua, obtenida por Robert y Jelena de Belder y puesta en el mercado por el arboreto de Kalmthout (Bélgica, al norte de Amberes) en 1998. Su nombre, que significa literalmente "cáscara de naranja", se debe tanto al color de sus flores como a la amplitud de los pétalos, más grande que en otros cultivares.
Su porte también es diferente, siendo notablemente más estrecho que la mayoría de las variedades de silueta amplia. Forma algunas ramas principales muy erguidas, con un ángulo bastante cerrado con la vertical, y con el tiempo tiende a redondearse. En su madurez, medirá aproximadamente 3 m de altura por 2 m de ancho, lo que llevará alrededor de veinte años. En enero-febrero o febrero-marzo según la región y el clima, la madera desnuda se cubre de pequeñas flores de un naranja intenso, formadas por cuatro pétalos en forma de filamentos un poco rizados unidos a un cáliz púrpura. Con una gracia arácnida, las flores se abren en tiempo bueno y son capaces de plegarse para protegerse del frío intenso. Ligeramente perfumadas, iluminan los días oscuros de invierno con su color naranja un tanto dorado.
La follaje aparece después de la floración: midiendo aproximadamente 10 a 12 cm de largo por 6 a 8 cm de ancho, las hojas son de forma ovalada. Verde oscuro en el anverso, más claro en el revés, presentan venas bien marcadas. Son llevadas por cortos pecíolos de 1 cm y son ligeramente colgantes. Constituyen el segundo atractivo ornamental del arbusto cuando componen en otoño una sinfonía policroma en tonos amarillo, naranja y rojo, antes de finalmente caer al suelo.

El Avellano mágico x intermedia 'Orange Peel' prefiere los suelos ricos en humus, pobres en caliza, frescos y ligeros. Se asocia especialmente con las plantas de tierra de brezo, permitiendo crear una escena florecida durante todo el año. El encantador Magnolia estrellada, con flores estrelladas de un blanco inmaculado, toma el relevo en marzo y abril, haciendo la transición con los Rododendros y Azaleas. Desde el pequeño Rododendro Yakushimanum Silberwolke con bonitas flores rosas en mayo-junio, hasta el gigante Rododendro ponticum, que puede alcanzar los 5 m de altura y ofrece una floración violácea a finales de primavera, tienen un follaje verde oscuro que realzará las flores naranjas del Avellano mágico. Luego, simplemente tendrás que elegir entre la gama de Hortensias (Hydrangea) para florecer tu verano hasta el otoño, mientras que los Camelia sasanqua se encargarán a su vez de florecer.