Hamamelis virginiana

El Hamamelis virginiana, comúnmente conocido como Avellano de bruja de Virginia, es una especie botánica norteamericana que se distingue de otros hamamelis por su floración precoz que se disfruta desde el otoño. Uno de los primeros en florecer en el jardín, este hamamelis ofrece una floración de un amarillo muy claro, agradablemente perfumada, cuando su follaje comienza a caer. Su fructificación, también amarilla, lo convierte en un sujeto cubierto de oro al final de la temporada. Este arbusto ilumina el otoño en los grandes setos y en los sotobosques. Plántelo en todas las exposiciones, imperativamente en un suelo rico en humus y fresco.

El Hamamelis virginiana es originario de una extensa zona que va desde Canadá hasta el sur de Texas. Los Hamamelis pertenecen a la familia de las hamamelidáceas, entre las que se encuentran los Loropetalum, los Liquidambar y la parrotie de Perse, que siempre se visten de follajes con colores fantásticos. El hamamelis de Virginia tiene un crecimiento moderadamente rápido y una longevidad media. Con el tiempo, forma un gran arbusto, vigoroso, con un porte erecto durante su juventud, luego más abierto, con ramas ascendentes. Sus dimensiones habituales son de aproximadamente 4 m de altura por 3.50 m de envergadura. Su follaje, caduco en invierno, está compuesto por hojas dentadas o lobuladas, de 8 a 15 cm de largo, que recuerdan a las de un avellano. Su color es bastante claro en el haz, son pubescentes en el envés, se vuelven de un amarillo dorado en otoño antes de caer. Sus flores son muy perfumadas y de un amarillo brillante. Florecen en los tallos de octubre a noviembre. Cada una está compuesta por pétalos alargados de 2 cm de largo y curiosamente arrugados, casi garfios como dedos de bruja. Están reunidos en racimos y visitados por las últimas abejas en busca de néctar. Tras la polinización se forman frutos bastante decorativos en cápsulas lignificadas de 1.2 cm de diámetro que se vuelven amarillos en la madurez.

El Hamamelis virginiana prefiere suelos ricos en humus, pobres en caliza, siempre frescos y ligeros. Una exposición a media sombra le conviene perfectamente, aunque es muy tolerante en este aspecto. Instálelo en el borde del sotobosque, bajo la cubierta de grandes árboles, en un gran seto libre. Para acompañarlo, elija por ejemplo cornisos (Cornus mas, Cornus officinalis, Cornouillers à fleurs), un árbol de los pañuelos. También será magnífico en macizo, asociado con arbustos persistentes como un camelia de otoño o un Grand Rhododendron si su suelo y clima lo permiten. A sus pies, podrá plantar especialmente brezos de invierno, coralitos o incluso helleboros.