Haya común Rotundifolia - Fagus sylvatica

El Fagus sylvatica 'Rotundifolia' o Haya común de hojas redondas es una variedad rara en cultivo que se distingue por un follaje de forma redonda. Forma un árbol de tamaño mediano, con un crecimiento relativamente lento. Inicialmente es esbelto y piramidal, su porte luego se redondea y se extiende, con una corona cerrada y densa. Sus hojas, mucho más pequeñas que en la especie tipo, son casi orbiculares y no superan los 4 cm de diámetro. De color verde oscuro, adquieren un hermoso tono amarillo cobrizo en otoño. El árbol prefiere climas templados, húmedos, y suelos profundos y frescos, bien drenados, calcáreos a ligeramente ácidos. 

El haya, en latín Fagus sylvatica, es un árbol imponente de porte extendido. Su tronco cilíndrico está cubierto de una corteza lisa de color gris claro. Este árbol puede vivir varios siglos. Originario de Europa central hasta el Cáucaso, es una de las especies más comunes en los bosques europeos. Cubre el 10% de los bosques franceses. El Fagus sylvatica es la haya más popular de Francia junto con el roble. Su madera rojiza se utiliza en ebanistería y para la fabricación de herramientas y juguetes de madera, así como en leña. Es muy resistente, pudiendo alcanzar los 20 m de altura en su madurez.

El cultivar 'Rotundifolia' con el tiempo forma un árbol con un tronco recto que sostiene una hermosa corona redondeada y densa. En su madurez, alcanzará aproximadamente 12 a 15 m de altura por 6 a 7 m de envergadura. Su follaje está compuesto por hojas pequeñas casi orbiculares que miden de 1,5 a 4 cm de diámetro. Aparecen en primavera. De un verde claro al brotar, se vuelven verde oscuro en verano, para luego tornarse amarillo dorado en otoño. Son ligeramente marcescentes, es decir, se secan pero permanecen en el árbol hasta tarde en la temporada. Las flores aparecen casi al mismo tiempo que las hojas, de abril a mayo. Apenas visibles, son de color crema. Las flores masculinas, separadas de las femeninas, se agrupan en gatitos colgantes de 40 a 60 mm. Las flores femeninas se agrupan de 2 a 4 en un involucro en los extremos de las ramas. Los individuos más viejos producen frutos llamados fabucos, de color marrón brillante, cubiertos de acículas erizadas. Estos frutos, de 12 a 18 mm de longitud, son comestibles en pequeña cantidad. Antiguamente, los montañeses los utilizaban para hacer harina. 

El Fagus sylvatica 'Rotundifolia' es un árbol muy resistente, sin necesidad de cuidados donde se encuentre a gusto. Prefiere climas frescos y templados, o de montaña, y sufrirá en los jardines de llanura al sur del Loira debido a veranos demasiado calurosos y poco lluviosos. Plantado de forma aislada, este haya constituye un punto focal en un jardín de tamaño mediano a grande.