Hebe Blue Gem

El Hebe franciscana 'Blue Gem' es una variedad de Hebe Verónica particularmente vigorosa, que en 4 a 5 años forma un arbusto con un follaje persistente que recuerda al del boj. Su larga floración va desde el verano hasta las heladas; sus grandes espigas de flores son de un azul morado oscuro intenso, lo que le confiere una presencia real en los parterres soleados o en una maceta grande en la terraza. Esta hermosa variedad también es una planta delicada pero poco exigente, perfectamente adaptada a la costa y al clima mediterráneo, ya que tolera suelos secos y pobres una vez establecida.

El Hebe franciscana 'Blue Gem' pertenece a la familia de las escrofulariáceas, al igual que sus primas las verónicas perennes. Esta planta es un híbrido hortícola derivado de H.elliptica y de H. speciosa, dos especies botánicas originarias de Nueva Zelanda. 'Blue Gem' es una planta vivaz arbustiva grande, bien ramificada, de porte compacto y redondeado, un poco suelto, que alcanza de 1 m 20 a 1 m 50 en todas direcciones. Sus tallos, que se lignifican con la edad, llevan hojas grandes y elípticas, de 8 a 10 cm de largo, gruesas y coriáceas, de color verde oscuro brillante. La floración comienza en junio y termina en octubre, en forma de inflorescencias laterales simples que recuerdan a pequeños goupillones largos de 8 cm. Cada racimo tiene un aspecto polvoriento debido a los largos estambres que sobresalen de una multitud de pequeñas flores azul morado intenso. Es imprescindible podar después de la floración para mantener un porte compacto y un aspecto cuidado en esta verónica arbustiva.

De crecimiento bastante lento, poco resistentes al frío (hasta -10°C sin embargo), los Hebe generalmente se proponen con las plantas vivaces porque su uso se asemeja más a estas que a los arbustos. La variedad 'Blue Gem', por su parte, tiene un desarrollo suficiente para figurar, en climas suaves, entre otros arbustos con flores. Su floración estival se combina bien con la de las buddleias, en una mezcla de colores, así como con su follaje a veces plateado. En un jardín a orillas del mar, por ejemplo, se puede asociar con Escalonias, Mirto, Adelfas, Ceanothus perennes, Cálistemos o incluso con mimosas. En otros lugares, se cultivarán los Hebe en grandes macetas en la terraza, para almacenar en un lugar claro y no calefaccionado en invierno.