Hebe brachysiphon

El Hebe brachysiphon o Hebe Verónica es una especie de verónica arbustiva muy frondosa, apreciada en climas oceánicos o marítimos por su resistencia a la sal marina, su porte denso y regular en forma de bola compacta, y por la elegancia de su follaje, dispuesto de manera muy geométrica a lo largo de las ramas. A principios de verano, produce cortas espigas de flores blancas, muy brillantes sobre el follaje de un hermoso verde oliva brillante. Este arbusto de clima suave tiene una presencia real en setos bajos, parterres soleados o en una maceta grande en la terraza.

El Hebe brachysiphon pertenece a la familia de las escrofulariáceas, al igual que sus primas las verónicas perennes. Esta planta es una especie botánica originaria de las montañas de Marlborough, de Canterbury y del Red Hills Ridge, ubicadas al noreste de Nueva Zelanda. Su hábitat natural es subalpino, de clima oceánico, con un suelo tendiente a ser arenoso y no calcáreo. Este arbusto ramificado muestra un porte denso, redondeado, alcanzando aproximadamente 1m de altura por 80 cm de diámetro. En un clima y suelo favorables, esta verónica arbustiva puede medir hasta 1,50m de altura. Las ramas sostienen un follaje persistente compuesto por hojas ovales a elípticas, enteras, coriáceas, de 2-3 cm de largo y 6 mm de ancho. Su color es un verde oliva, ligeramente más claro en el borde. Están insertas de manera muy simétrica y regular en las ramas. La floración ocurre de mayo a julio según el clima, durante aproximadamente 3 semanas. Las espigas florales, cortas y robustas, aparecen en la punta de las ramas. Están compuestas por pequeñas flores blancas con estambres prominentes. 

De crecimiento bastante lento, poco rústico (hasta -10°C sin embargo), los Hebe suelen ofrecerse junto a las plantas perennes porque su uso se asemeja más a estas que a los arbustos. La especie brachysiphon en particular tiene un desarrollo suficiente para figurar, en climas suaves, entre otros arbustos con flores. Su floración estival combina bien con la de las buddleias, en una mezcla de colores, así como con su follaje a veces plateado. En un jardín a orillas del mar, se pueden crear setos bajos de aspecto muy cuidado, donde se elegiría el boj en climas continentales. Por ejemplo, se puede asociar con Escalonia, Mirto, Adelfas, Ceanothus persistentes, Callistemon o incluso con mimosas. En otros lugares, se cultivarán los Hebe en grandes macetas en la terraza, para guardar en un local luminoso y no calefaccionado en invierno.