Hebe Kirkii

El Hebe 'Kirki'i es una Hebe Verónica arbustiva que se distingue por un bonito follaje estrecho y largo, lanceolado, de color verde oliva a gris verdoso. Las hojas son persistentes, gruesas y coriáceas. La planta desarrolla un porte tupido, erguido y aireado. Vigorosa, puede alcanzar hasta 1,5 m de altura. A principios de verano, una floración en largas espigas, muy finas, blancas adorna esta variedad. Bastante rústica en suelo ligero y drenado, tolera hasta -10 °C. Además, poco exigente, está perfectamente adaptada a la costa y al clima mediterráneo, ya que tolera los suelos secos y pobres una vez que está bien establecida.

Los Hebe pertenecen a la familia de las escrofulariáceas y se asemejan a las Hebe Verónica vivaces. 'Kirkii' forma un arbusto regular con un porte algo extendido, que puede alcanzar 1,50 m de altura. Se cree que es un híbrido natural entre Hebe salicifolia y Hebe rakaiensis. Fue descubierto en 1868, cerca del río Rangitata superior, en la isla sur de Nueva Zelanda. Se le dio el nombre en honor a Thomas Kirk, botánico de esa isla. Su follaje es semi-persistente o persistente. Sus tallos se lignifican con la edad y llevan hojas lanceoladas, largas y estrechas, brillantes, de color verde oliva, que pueden medir hasta 4 cm de longitud. La floración tiene lugar principalmente en mayo-junio, a veces con una segunda floración en otoño. Adopta la forma de inflorescencias laterales simples que recuerdan a pequeñas espigas delgadas y largas de 5 cm. Están compuestas por una multitud de pequeñas flores blancas. Su floración estival puede prolongarse eliminando las flores marchitas. Se recomienda podar después de la floración para mantener un porte compacto y un aspecto cuidado en esta Hebe Verónica arbustiva.

Generalmente, las Hebe se presentan junto con las plantas vivaces, ya que su uso se asemeja más al de estas que al de los arbustos. El Hebe 'Kirkii', de crecimiento bastante lento, es relativamente rústico, hasta -10°C. Tiene un desarrollo suficiente para integrarse, en un clima suave, entre otros arbustos florales. Su floración estival combina bien con la de los buddleias, en una mezcla de colores, así como con sus hojas a veces plateadas. En un jardín costero, se puede asociar, por ejemplo, con los Escallonias, Myrtus, Adelfas, Ceanotos persistentes, Callistemons o incluso con los mimosas. En otros lugares, se cultivarán los Hebe en grandes macetas en la terraza, para guardar en un lugar luminoso y sin calefacción en invierno.