Hebe Wiri Image

La Hebe Wiri Image, prima de la excelente Hebe Verónica arbustiva Wiri Charm, es una variedad bastante reciente, seleccionada por su floración estival en grandes espigas azul-malva, bastante abundante, pero también por su resistencia mejorada a las enfermedades criptogámicas que a menudo desfiguran estas plantas en climas húmedos. Es particularmente elegante, debido a su porte regular y a la implantación minuciosa y geométrica de su follaje en sus ramas. Su aspecto muy cuidado, su floración bastante inusual y su tolerancia a las salpicaduras de agua salada hacen de este arbusto persistente una planta perfecta para decorar jardines y terrazas en la costa atlántica, ya que teme el calor intenso y el sol abrasador.

La Hebe 'Wiri Image' es un cultivar neozelandés bastante antiguo, obtenido en los  Jardines Botánicos Regionales de Auckland por Jack Hobbs, introducido recientemente en Francia. Como todas las Hebe, pertenece a la familia de las escrofulariáceas y se asemeja a las verónicas vivaces. Forma un pequeño arbusto muy regular, de porte redondeado, de unos 80 cm en promedio en todas direcciones. Sus tallos, rojizos cuando son jóvenes, se lignifican con la edad. Llevan hojas delgadas alargadas, de tamaño mediano, gruesas y coriáceas, de color verde-grisáceo oscuro, que a veces se tornan rojizas en otoño. Están implantadas en 4 filas alrededor de las ramas, con un ángulo regular que roza los 90°. La floración se produce en junio-julio y a veces vuelve en septiembre si el suelo permanece fresco, en forma de grandes inflorescencias que recuerdan a grandes espigas. Cada racimo tiene un aspecto ligero, debido a los largos estambres que sobresalen de una multitud de pequeñas flores de color azul-malva, muy brillantes, que se vuelven blancas en la madurez. Por lo tanto, algunas espigas son bicolores. Se recomienda una ligera poda a la salida del invierno y después de la floración para mantener un porte compacto y un aspecto cuidado en esta verónica arbustiva.

De crecimiento bastante lento, relativamente poco rústicas, las Hebe suelen presentarse junto a las plantas perennes ya que su uso se asemeja más al de estas que al de los arbustos. La variedad 'Wiri Image', por su parte, tiene un desarrollo suficiente para destacar, en un clima favorable, entre los demás arbustos floridos. Por ejemplo, se pueden instalar rosales amarillos o blancos en segundo plano, el contraste de colores y formas creará una escena llena de frescura. Su floración estival también se combina bien con la de los buddleias, en una mezcla de colores, así como con los follajes plateados de las Artemisa blanca. En un jardín junto al mar, se puede asociar, por ejemplo, con Escalonia, Myrtus, Adelfas, Ceanothus persistentes, Callistemon o incluso con Grevillea de pequeño tamaño como 'Mount Tamboritha'. En otros lugares, se cultivarán las Hebe en grandes macetas en la terraza, para guardarlas en un lugar luminoso y no calefaccionado en invierno.