Espino amarillo - Hippophae rhamnoides

El Madroño, en latín Hippophae rhamnoides, es un gran arbusto espinoso de crecimiento rápido, muy resistente al frío y a la salinidad. Las plantas femeninas producen bayas de color naranja, muy decorativas. Comestibles y con numerosas virtudes medicinales, se aprecia su sabor ácido en mermeladas, jaleas o jarabes. El Madroño prospera en suelos ordinarios o pobres, bien drenados. También es muy interesante para formar setos defensivos, densos e infranqueables. Ideal plantarlo en otoño para una cosecha a partir de septiembre.

El madroño, diferente del Chalef (Arbutus), se encuentra tanto en zonas montañosas como en dunas costeras, ayudando a combatir la erosión del suelo. Pertenece a la familia de los Eleagnos. Es un arbusto tupido y espinoso de crecimiento rápido, que puede alcanzar 3 a 5 m en todas direcciones. Su sistema radicular denso tiene la particularidad de fijar nitrógeno en el suelo. Sus hojas caducas son estrechas y alargadas, de color verde oscuro en el haz y plateadas en el envés. Es un arborito muy rústico, capaz de resistir hasta -30°C y también tolerante a la sequía. El madroño produce flores masculinas o femeninas (planta dioica). Las flores verdosas, muy pequeñas y dispuestas en racimos, aparecen en abril antes de la brotación. La fructificación requiere tener una planta del sexo opuesto, ya que una planta masculina puede polinizar de tres a cinco plantas femeninas. Las bayas redondas a ovales, de un naranja muy vivo, se producirán en los arbustos femeninos a partir del 2^o o 3^o año. Permanecen en el arbusto todo el invierno y constituyen una valiosa reserva de alimento para las aves. Ricas en vitamina C y antioxidantes, estas argosas se consumen en forma de mermeladas, jarabes o jaleas. También se utilizan en cosmética, en forma de aceite, extraído de las semillas y la pulpa.