Hortensia involucrata Late Love - Hydrangea

La Hortensia involucrata 'Late Love' es muy diferente de los hortensias de grandes hojas (macrophylla) de nuestras abuelas. Sus grandes botones florales redondeados se asemejan a los de las peonías, luego se abren en inflorescencias planas y vaporosas de buen tamaño, de color azul-lila en el centro y blancas en el borde, un color independiente del suelo que la acoge. Florecen a finales de verano, de agosto a octubre, sobre un follaje original, verde oscuro, abombado y suave al tacto. Muy rústico, no muy alto, se adapta perfectamente a los pequeños jardines y al cultivo en macetas. A diferencia de muchos hortensias, tolera suelos ligeramente calcáreos, pero requiere imperativamente una exposición sombreada.

La Hortensia involucrata o hortensia enana, de la familia de las Hortensias, es originaria de los bosques húmedos de altura de Japón y Taiwán. Se distingue por su pequeño desarrollo pero también porque su floración ocurre en los brotes del año y no en la madera de un año como las Hortensias macrophylla. Esto implica que incluso si los tallos son destruidos por una helada severa, incluso tardía, la planta desarrollará nuevos brotes desde la base y su floración no se verá afectada. Adulto, el arbusto es rústico hasta aproximadamente -15°C.

'Late Love' probablemente proviene de un cruce entre la Hortensia involucrata 'Yorakü' y la H. involucrata silvestre. Esta espléndida variedad sorprende por el tamaño de sus inflorescencias, que pueden alcanzar 20 cm de ancho. La planta forma un pequeño arbusto ligeramente más alto que ancho de aproximadamente 1,20 m de altura por 1 m de envergadura. Los botones florales característicos de esta hortensia son globulares, del tamaño de los de las peonías. Las magníficas inflorescencias en plato de la hortensia 'Late Love' florecen en cantidad, de agosto a octubre, más o menos temprano según el clima. Están compuestas de numerosas flores fértiles en botones de color azul-lila, reunidas en un disco central, rodeadas de algunos floretes estériles mucho más grandes, de un blanco puro, llevados por largos pedúnculos. El follaje, de un hermoso verde oscuro, cubierto de numerosos pelos cortos, cae en otoño. Está compuesto por hojas ovales de aproximadamente 8-10 cm de largo por 6-8 cm de ancho, finamente dentadas en el borde, fuertemente nervadas y de aspecto abombado.

La Hortensia involucrata 'Late Love' exige un ambiente fresco, plántela a media sombra o en una sombra no muy densa, en un lugar protegido de los vientos fríos y secos, en un suelo fresco no demasiado compacto, ligeramente ácido, neutro o incluso ligeramente calcáreo. Esta variedad que florece cuando las otras ya están casi marchitas permite prolongar el período de floración de las hortensias. Instálela en el borde del bosque, al fondo de un macizo, bajo grandes árboles o cerca de una pared sombreada de la casa. Acompáñela con helechos, hostas, astilbes, Thalictrums.