Hortensia quercifolia Ice Crystal - Hortensia de hoja de roble

El Hortensia quercifolia Ice Crystal es una nueva variedad de Hortensia de hojas de roble que debe su nombre, que se puede traducir como 'cristal de hielo', a la hermosa capa helada que cubre su follaje juvenil y persiste hasta octubre en sus hermosas hojas finamente cortadas que se vuelven violáceas. Este cultivar también se distingue por su porte relativamente compacto, sostenido por una estructura sólida y ramificada que resiste mejor a las inclemencias del tiempo. Su floración estival, en racimos erguidos de grandes flores estériles blanco-crema, permanece decorativa en la planta durante mucho tiempo. Como todos los 'hojas de roble', este hortensia no es exigente en cuanto a suelo y clima. ¡Descúbrelo!

El Hortensia quercifolia, de la familia de las hortensias, es originario principalmente del suroeste de los Estados Unidos, más específicamente del valle del Mississippi. Es un gran arbusto caducifolio que puede alcanzar los 4 m de altura en su entorno natural y se ensancha mediante la producción de rebrotes hasta los 3.50 m de ancho. Se caracteriza por sus grandes hojas lobuladas, cuyo diseño puede evocar las hojas de roble. Es apreciado por sus magníficos colores otoñales y su floración en grandes paniculadas blancas y erguidas compuestas por pequeñas flores fértiles polvorientas rodeadas de floretes fértiles más grandes. En el jardín, es uno de los hortensias más fáciles de cultivar: es resistente más allá de -20°C, tolera algo de caliza en el suelo, se adapta al calor y a los suelos ocasionalmente secos en verano.

El cultivar 'Ice Crystal' se distingue por un desarrollo más modesto, un porte bien ramificado, un follaje más finamente cortado, cubierto de una pelusa plateada en la brotación, colores otoñales en tonos violáceos en lugar de rojos, así como por floretes fértiles más grandes en las inflorescencias. Su crecimiento es más bien lento para la especie, alcanzará aproximadamente 1.20 m en todas direcciones a la edad de 10 años. En cambio, un ejemplar adulto puede medir 1.75 m de altura por 1.25 m de envergadura.

Uno de los principales atractivos de esta variedad es su follaje: sus hojas jóvenes están cubiertas de un terciopelo gris plateado en primavera, pero también a finales de verano cuando las hojas viejas adquieren fantásticos tonos violáceos y borgoña. El follaje estival, de un verde bastante suave, está compuesto por grandes hojas cortadas en 5 lóbulos profundos, con bordes gruesamente dentados. La floración comienza en junio-julio, dependiendo del clima. Está compuesta por largas inflorescencias erguidas de 10 a 15 cm. Cada una está formada en el centro por pequeñas flores fértiles blanco-crema con estambres prominentes que contrastan con flores fértiles de gran tamaño, en forma de estrellas blancas. Al final de la temporada, estas inflorescencias se tiñen de verde y rosa según la naturaleza del suelo, creando un hermoso adorno sobre el follaje otoñal.

El hortensia quercifolia Ice Crystal aprecia las exposiciones ligeramente soleadas que realzan sus colores otoñales, la luz tamizada por el ramaje de los árboles o incluso la sombra en climas cálidos. Se utiliza en macizos, aislado en un pequeño jardín o al final de un pasillo, en una pequeña seto libre o incluso en una maceta en la terraza. Se puede asociar con otros hortensias, pero también con Nandinas, naranjos de México, Berberis púrpura, Physocarpus, o incluso con velas de plata que aprecian al igual que él la media sombra. Su combinación con amarantos (Amaranthus Velvet Curtains) y verbenas hastadas (Verbena hastata Rosea) es absolutamente impresionante.