Hortensia quercifolia Munchkin - Hortensia de hoja de roble

El Hortensia quercifolia 'Munchkin' es una nueva variedad de Hortensia de hojas de roble seleccionada en los Estados Unidos por su pequeño desarrollo, sus hermosos colores otoñales y su hermosa floración crema que se tiñe gradualmente de rosa al marchitarse. Este cultivar también se distingue por una estructura rechoncha, sólida y ramificada, que resiste mejor a las inclemencias del tiempo. Como todos los 'hojas de roble', este hortensia no es muy exigente en cuanto a suelo y clima. ¡Para descubrir!

El Hortensia quercifolia, de la familia de las hortensias, es originario principalmente del suroeste de Estados Unidos, específicamente del valle del Mississippi. Se encuentra creciendo en acantilados, en bosques húmedos, barrancos y en las orillas de los ríos, desde Georgia hasta Luisiana, pasando por Florida. Es un gran arbusto caducifolio, que puede alcanzar los 4 m de altura en su entorno natural y extenderse produciendo vástagos de hasta 3.50 m de ancho. Se caracteriza por sus grandes hojas lobuladas, cuyo diseño puede recordar a las hojas de roble. Es apreciado por sus magníficos colores otoñales y su floración en grandes panículas blancas y erguidas compuestas por pequeñas flores fértiles polvosas rodeadas de floretes fértiles más grandes. En el jardín, es uno de los hortensias más fáciles de cultivar: es resistente más allá de -20°C, tolera algo de caliza en el suelo, se adapta al calor y a los suelos ocasionalmente secos en verano si son profundos.

El cultivar 'Munchkin', introducido en 2010, proviene de un programa de selección realizado en Estados Unidos por el National Arboretum en McMinnville, Tennessee. Es descendiente del Hortensia quercifolia 'Sikes Dwarf'. Se distingue por su modesto desarrollo. Su porte es muy redondeado y denso. Su crecimiento es bastante lento para la especie, alcanzando aproximadamente 1 m en todas direcciones a los 10 años. En cambio, un ejemplar adulto puede medir 1.50 m de altura por 1.25 m de envergadura.

Uno de los principales activos de esta variedad es su floración de color inusual. Comienza en junio-julio, dependiendo del clima, desarrollándose en la madera vieja. Está compuesta por inflorescencias erguidas, piramidales, de 14 a 16 cm de largo. Cada una está formada en el centro por pequeñas flores fértiles blancas-crema con estambres prominentes que contrastan con flores fértiles de gran tamaño, en forma de estrellas blancas. Al final de la temporada, estas inflorescencias se tiñen de rosa, luego de rosa viejo a rosa violáceo, según la naturaleza del suelo, creando un hermoso adorno sobre el follaje otoñal. Sus jóvenes hojas primaverales y estivales están cubiertas de una pelusa blanquecina en primavera. Se despliegan en grandes hojas de 15 cm divididas en 5 lóbulos profundos, con bordes gruesamente dentados, de color verde oscuro. A finales de verano, adquieren fantásticos tonos rojos, desde el burdeos al caoba, antes de caer en octubre.

El hortensia quercifolia Munchkin aprecia las exposiciones ligeramente soleadas que acentúan sus colores otoñales, la luz tamizada por el ramaje de los árboles o incluso la sombra en climas cálidos. Se utiliza en macizos, aislado en un pequeño jardín o al final de un camino, en un pequeño seto libre o incluso en una maceta en la terraza. Se puede combinar con otros hortensias, pero también con Nandina, naranjos mexicanos, Berberis púrpura, Physocarpus, o incluso con verbenas hastadas que aprecian, al igual que él, la media sombra. Su combinación con amarantos (Amaranthus Velvet Curtains) y verbenas hastadas (Verbena hastata Rosea) es absolutamente magnífica.