Hortensia quercifolia Ruby Slippers - Hortensia de hoja de roble

El Hortensia quercifolia 'Ruby Slipers' es una variedad de Hortensia de hojas de roble recientemente seleccionada en los Estados Unidos por su desarrollo modesto, su porte compacto, sus hermosos colores otoñales y su floración muy colorida. Sus grandes panículas de flores blanco-crema se tiñen rápidamente de rosa, luego de rojo rubí al marchitarse, componiendo con el brillante follaje otoñal una notable sinfonía de colores para fin de temporada. Con su porte compacto, este arbusto ornamental encontrará fácilmente su lugar en un pequeño jardín o en una maceta en la terraza o el balcón. Como todos los 'hojas de roble', este hortensia no es exigente en cuanto a suelo y clima. ¡Descúbrelo!

El Hortensia quercifolia, de la familia de las hortensias, es originario principalmente del suroeste de los Estados Unidos, especialmente del valle del Mississippi. Se encuentra creciendo en acantilados, en bosques húmedos, barrancos y en las orillas de los ríos, desde Georgia hasta Luisiana, pasando por Florida. Se trata de un gran arbusto caducifolio, que puede alcanzar los 4 m de altura en su entorno natural y expandirse por la producción de rebrotes hasta 3,50 m de ancho. Se caracteriza por sus grandes hojas lobuladas, cuyo diseño puede evocar las hojas de roble. Es apreciado por sus magníficos colores otoñales y su floración en grandes panículas blancas y erguidas compuestas por pequeñas flores fértiles polvorientas rodeadas de flores fértiles más grandes en forma de estrellas blancas. En el jardín, es uno de los hortensias más fáciles de cultivar: es resistente más allá de los -20°C, tolera algo de caliza en el suelo, se adapta al calor y a los suelos ocasionalmente secos en verano si son profundos.

El cultivar 'Ruby Slippers', introducido en los EE.UU en 2010, proviene de un cruce entre los cultivares de hortensias de hoja de roble 'Snow Queen' y 'Pee Wee'. Su porte es muy redondeado y bien denso. Su crecimiento es bastante lento para la especie, alcanzará aproximadamente 1,20 m en todas direcciones a la edad de 10 años.

Uno de los principales activos de esta variedad es su floración de color inusual. Comienza en junio-julio, dependiendo del clima, desarrollándose en la madera vieja. Está compuesta por inflorescencias erguidas, piramidales, de 15 a 20 cm de longitud. Cada una está compuesta en el centro por raras pequeñas flores fértiles blanco-crema con estambres prominentes que contrastan con flores fértiles de mayor tamaño, en forma de estrellas blancas. Estas inflorescencias se tiñen rápidamente de rosa, luego de rojo rubí. Sus jóvenes hojas primaverales y estivales están cubiertas de una pelusa blanquecina en primavera. Se despliegan en grandes hojas de 12-14 cm de longitud, divididas en 5 lóbulos profundos, con bordes gruesamente dentados, de color verde oscuro. Al final del verano, adquieren fantásticos tonos rojos, desde el burdeos al caoba, antes de caer en octubre. La corteza de esta variedad se desprende con el tiempo, revelando una madera nueva y brillante de color canela, decorativa en invierno.

El hortensia quercifolia 'Ruby Spires' aprecia las exposiciones ligeramente soleadas que realzan sus colores otoñales, la luz tamizada por el ramaje de los árboles o incluso la sombra en climas cálidos. Se utiliza en macizos, aislado en un pequeño jardín o al final de un camino, en un pequeño seto libre o incluso en una maceta en la terraza. Se puede asociar con otros hortensias, pero también con Nandina, naranjos de México, Berberis púrpura, Physocarpus, o incluso con verbenas hastadas que aprecian al igual que él la media sombra. Su combinación con amarantos (Amaranthus Velvet Curtains) y verbenas hastadas (Verbena hastata Rosea) es absolutamente magnífica.