Hortensia quercifolia Sike's Dwarf - Hortensia de hoja de roble

El Hortensia quercifolia 'Sike's Dwarf' es un Hortensia de hojas de roble interesante por su desarrollo modesto. Como la especie tipo, presenta grandes hojas recortadas particularmente decorativas por su atípico diseño. Además, tienen el buen gusto de adquirir hermosos colores otoñales antes de caer. Su floración en grandes paniculatas blancas que se extiende durante varios meses, desde principios de verano hasta septiembre u octubre, es su segundo punto fuerte. Adaptándose a diversas condiciones de suelo e iluminación, a diferencia de muchos otros Hortensias, es un arbusto fácil de cultivar y bien adaptado a los pequeños jardines.

El Hortensia quercifolia, de la familia de las Hortensias, es originario principalmente del suroeste de los Estados Unidos, especialmente del valle del Misisipi. Se encuentra creciendo en acantilados, en bosques húmedos, barrancos y en las orillas de los ríos, desde Georgia hasta Luisiana, pasando por Florida. Es un gran arbusto caducifolio, que puede alcanzar los 4 m de altura en su entorno natural y extenderse por la producción de retoños hasta 3,50 m de ancho. Se caracteriza por un sistema radicular profundo y grandes hojas lobuladas, cuyo diseño se supone que evoca las hojas del roble rojo americano (Quercus rubra). En realidad, las hojas de este último son más filiformes y mucho más lisas. Las del Hortensia son anchas y su superficie un poco rugosa, con nervaduras más marcadas. Es apreciado por sus hermosos colores otoñales y su floración en grandes paniculatas blancas y erguidas, de 20-25 cm de largo, compuestas por pequeñas flores fértiles polvorientas rodeadas de floretes estériles más grandes, que se sonrosan al final de la temporada. En el jardín, es uno de los hortensias más fáciles de cultivar: es rústico más allá de -20°C, tolera algo de cal en el suelo, se adapta al calor y a los suelos puntualmente secos en verano si son profundos. Capaz de prosperar al sol, también crece bien a media sombra.
Esta variedad 'Sike's Dwarf' presenta globalmente las mismas características con una excepción, es mucho menos voluminosa que el tipo que tiende a extenderse en anchura. Esta variedad tiene una ramificación poco densa, pero debido a su escaso desarrollo (aproximadamente 1 m de altura por 1,20 m de ancho), tiene un aspecto visual compacto y muy decorativo.

El Hortensia quercifolia 'Sike's Dwarf' aprecia las exposiciones ligeramente soleadas que realzan sus colores otoñales y su nivel de floración, la luz tamizada por el ramaje de los árboles o incluso la sombra en climas cálidos. Se utiliza fácilmente en macizos, sin invadir a sus vecinos como la especie tipo. También se puede plantar en solitario en un pequeño jardín o al final de un camino, pero no tolera bien el cultivo en maceta. Se puede asociar con otros hortensias, pero como no requiere suelo ácido, también con muchos otros arbustos que viven en suelos neutros. Dado que florece en verano hasta bien avanzada la temporada, se le pueden añadir arbustos de floración primaveral. El encantador pequeño Lilo 'Red Pixie' de pequeñas flores rosadas muy perfumadas, el Physocarpus 'Diable d'Or' de follaje morado que contrastará con el verde del Hortensia, la bonita Spiraea arguta, con sus ramas gráciles cubiertas de flores blancas, serán buenos compañeros para el comienzo de la temporada.

Para el verano, el follaje estrecho de un sorprendente color morado casi negro y la floración azul un tanto vaporosa del Ceanoto 'Tuxedo' aportarán ligereza junto a nuestro Hortensia quercifolia 'Sike's Dwarf', creando un atractivo contraste de colores.