Hortensia aspera subsp.sargentiana - Hydrangea

El Hortensia aspera sargentiana es un arbusto botánico de hortensias poco común en nuestros jardines, espectacular debido a sus grandes hojas de terciopelo verde oscuro, con reverso gris y peludo, y su aspecto que puede evocar el de un helecho arbóreo en la sombra de un sotobosque. Florece en verano, produciendo grandes inflorescencias ligeramente abombadas invariablemente malva-violáceas, enmarcadas por algunos floretes blancos, con tonos poco influenciados por el pH del suelo. Esta especie ligeramente con chupones debe reservarse para espacios amplios y utilizarse como telón de fondo por su presencia, su carácter exótico y su facilidad de cultivo en un suelo ordinario, aunque no demasiado seco.

Originario de gran parte del sur y este de Asia, donde muestra una gran variabilidad, el Hortensia aspera es un gran arbusto totalmente rústico perteneciente a la familia de las hortensias, y un pariente cercano de las hortensias de grandes hojas e inflorescencias en bolas. La antigua subespecie sargentiana es hoy reconocida como una especie completa perteneciente a la familia de las hortensias, al igual que todas las hortensias. Sus orígenes se remontan a los densos bosques que cubren los valles y laderas montañosas del centro de China. Su introducción en Europa data de 1908. Forma un arbusto muy hermoso con un porte tupido, sostenido por ramas principales erectas que llevan ramas secundarias más flexibles, ligeramente arqueadas, responsables de su silueta redondeada y extendida, a veces un poco irregular. En su madurez, alcanzará aproximadamente 2 m en todas direcciones. La floración dura 3 semanas, a partir de finales de julio; por lo tanto, es más corta que la de las hortensias habituales. En esta especie, la inflorescencia, o corimbo, tiene un ancho de 25 cm. Está compuesta por pequeñas flores dispuestas en forma de sombrilla. Los floretes estériles, blancos, más grandes y poco numerosos, forman una corona muy dispersa alrededor de las pequeñas flores fértiles, similares a pequeños botones aglomerados, violáceos, que se abren en diminutas flores rosadas-malvas, desde el exterior hacia el interior del corimbo. Esta disposición particular se llama "en bonete de abuela". Su follaje caduco está compuesto por hojas alargadas que miden hasta 30 cm de largo. Son lanceoladas, dentadas, muy pubescentes, más claras en el envés. Están marcadas por venas bastante profundas. Esta hortensia desarrolla ramas cubiertas de pelos ásperos, cuya corteza se desprende con la edad.

Este arbusto disfruta de ambientes frescos con sombra ligera o semisombra, pero es uno de los pocos, junto con el Hortensia quercifolia y sus variedades, que se muestra indiferente a la presencia de caliza en el suelo. Naturalmente, también prosperará en un lecho de tierra de brezo en compañía de otras hortensias, Kalmias o Azaleas, por ejemplo. El Hortensia aspera sargentiana permite crear un magnífico telón de fondo, florear un seto libre con viburnos perfumados, grandes evónimos caducos, o en el límite de un bosquete o sotobosque. Pero plántelo cerca de un camino o ventana, ya que sería una lástima no disfrutar de su personalidad tan singular.