Hortensia paniculata Switch Ophelia - Hydrangea paniculata

La Hortensia paniculata Polestar es una hermosa novedad ultra compacta y temprana, ideal para el cultivo en macetas y muy útil para el diseño de pequeños espacios o parterres de flores. Desde el principio del verano, lleva inflorescencias planas blancas marfil, que se tiñen de rosa a lo largo de la temporada, en tallos cortos y ramificados. Tolerante, crece en cualquier suelo no demasiado seco, fértil y drenado. Destacará aislada, en maceta, pero también plantada en masa, al sol o en semisombra.

La hortensia Polestar pertenece a la familia de las Hortensias, y a su multitud de hortensias con variados colores y formas. Las hortensias paniculadas provienen del Extremo Oriente, desde Japón hasta el sur de China. Su característica es producir en verano grandes inflorescencias cónicas (las paniculadas) en ramas rígidas o arqueadas, a menudo sombreadas de púrpura. En las variedades silvestres, conviven flores blancas fértiles (pequeñas y sin pétalos) y estériles (con grandes pétalos, bien visibles). En las variedades hortícolas, generalmente son las flores estériles las que se desarrollan y aportan una bienvenida generosidad. Aprecian el sol, no demasiado abrasador, o la semisombra.

La variedad 'Polestar' (Breg14), obtenida recientemente en los Países Bajos, presenta un porte denso y excepcionalmente compacto, no superará los 50 cm de alto y ancho aproximadamente. A diferencia de la mayoría de otras hortensias paniculadas, su floración comienza desde junio; produce en tallos cortos pero erectos inflorescencias bastante aplanadas, que contienen flores estériles y, por tanto, bastante similares a las paniculadas de las variedades silvestres. Nacidas de un blanco marfil nacarado, sombreado de verde, se tiñen progresivamente de rosa suave y luego de carmesí con el paso de las semanas, y luego se marchitan como papel, permaneciendo hermosas hasta el otoño, e incluso más tarde si el clima es benigno. En pleno otoño, las hojas ovales y gruesas adquieren hermosos tonos amarillo anaranjados antes de caer.

La Hortensia paniculata es bastante adaptable: muy rústica, se conforma con cualquier buena tierra de jardín, no demasiado ácida ni calcárea, pero bien drenada. Soporta sequías pasajeras una vez bien enraizada, aunque no aprecia mucho el calor intenso que a veces puede abortar su floración. Después de unos años de instalación, su crecimiento se muestra bastante rápido, y las ramas pueden crecer más de 60 cm por año, especialmente después de una poda severa. A diferencia de las Hortensias macrophylla (la "verdadera" hortensia), las H. paniculata florecen en la madera del año, lo que significa que se pueden podar incluso en primavera sin comprometer la floración del año.

La compacidad de Polestar le permite ser utilizada en pequeños jardines, donde será un ejemplar excepcional aislado, pero en terrenos más grandes se puede plantar en masa para un efecto espectacular. También será perfecta en maceta en una terraza o un balcón grande, siempre que se riegue de vez en cuando. Se puede combinar con otras variedades de hortensias, como Mojito, con conos verde pistacho que aportarán un contraste refrescante. Otros pequeños arbustos como el acompañarán perfectamente, como el Deutzia Yuki Cherry Blossom, el Weigela 'Minor Black' o la brezo Erica x darleyensis 'Kramer's Rote'. Por último, también se pueden asociar plantas vivaces como la Astrancia 'Star of Beauty' (rosa-verde) o 'Florence' (blanco sombreado de rosa).