Indigofera heterantha - Indigo del Himalaya

El Indigofera heterantha, también conocido como Indigofera gerardiana o indigotier de Gerard, es un pequeño arbusto caduco de porte flexible y con un foliage ligero, finamente dividido, de color verde gris, apreciado por su hermosa y abundante floración estival en racimos de flores de un rosa púrpura brillante. También es una planta sin exigencias, bien adaptada a los suelos mediocres y a los veranos secos, fácil de cultivar a pleno sol en un suelo correctamente drenado. El indigotier rose lucirá maravillosamente en un macizo arbustivo, en un seto florido o en un gran talud

El Indigofera heterantha pertenece a la familia de las fabáceas, es un primo de la alfalfa y del trébol arbóreo (Lespedeza thunbergii). El Himalaya y Afganistán son los lugares de origen de esta planta semi-arbustiva de raíz perenne particularmente sobria. Sus ramas se reforman bastante tardíamente en primavera desde la raíz, y se secan en otoño. Este indigotier se desarrolla en un manojo de tallos flexibles y delgados, ramificados, que le confieren a la planta un bonito porte tupido ligeramente divergente. De crecimiento rápido, alcanza fácilmente 1,50 m en todas direcciones, a veces hasta 2 m de altura según las condiciones de cultivo. Sus hojas están dispuestas de manera alterna en las ramas, miden 6 a 10 cm de longitud, y están divididas en 13 a 21 pequeños folíolos de un verde grisáceo. La floración se extiende de finales de junio a septiembre. En el extremo de las ramas aparece una profusión de racimos compactos, delgados y erectos, formados por pequeñas flores de 1 a 2 cm de diámetro, de color rosa oscuro. Rústico hasta -12/-15 ºC, este pequeño arbusto vuelve a brotar desde la raíz después de un invierno frío, pero teme, en cambio, los suelos húmedos en invierno.

Fuera de los jardines del Sur, es preferible plantar el Indigofera heterantha en exposición sur, bien resguardado, protegido de los vientos fríos. De hecho, es uno de los pocos arbustos que florecen en verano en los jardines mediterráneos, junto con su primo el Amorpha canescens y los granados. Lucirá maravillosamente en los macizos muy soleados o para vestir un muro hacia el sur. Como las hojas solo aparecen en mayo-junio, plante bulbos de primavera al pie del indigotier para crear un bonito efecto decorativo al principio de la temporada. Puedes asociarlo con grandes ásteres fáciles de cuidar (Aster turbinellus o laevis) o incluso con sauces arbustivas azules, por ejemplo.