Kalmia latifolia Latchmin

El Kalmia latifolia 'Latchmin' es un arbusto de tierra de brezo de desarrollo moderado. Produce en la primavera tardía encantadoras campanitas púrpuras, con el reverso rosa, reunidas en bolas y bien destacadas sobre el follaje persistente de un verde brillante. Aprecia los suelos ácidos, frescos pero drenados, a la media sombra, y también podrás disfrutar de él en macetas sin dificultad.

El Kalmia de hojas anchas, también llamado laurel de montaña o laurel de América, es un arbusto de la familia de las Ericáceas, al igual que los rododendros y los brezos. Originario de los Apalaches, una larga cadena de montañas en el noreste de los Estados Unidos, aprecia los bordes de los bosques y los sotobosques ácidos ricos en hojarasca o agujas, bajo climas bastante húmedos. El laurel de montaña tiene un hermoso follaje persistente, lustroso y lanceolado, que de hecho se asemeja vagamente a un laurel. A finales de la primavera, entre mayo y junio, el arbusto se cubre de botones blancos rosados, plisados como pequeñas joyas, que luego se convierten en flores en copas, con 5 pétalos soldados y estambres prominentes, reunidos en densos corimbos de unos diez centímetros de diámetro. A pesar de su apariencia algo "preciosa", sus orígenes le confieren una gran rusticidad, del orden de -20°C.

La variedad 'Latchmin' produce numerosos botones rosa chicle, que luego dan lugar a flores con un interior fuertemente marcado de púrpura, con un centro y un margen más claros. El contraste entre las flores aún sin abrir y las completamente abiertas es particularmente hermoso. Con un desarrollo moderado y tupido, alcanzará aproximadamente 1,30 m de altura y ancho después de una década, quizás un poco más, pero su crecimiento no es rápido.

Como muchas plantas de la familia, el Kalmia requiere un suelo muy ácido a ácido, fresco e incluso húmedo pero bien drenado (sus raíces superficiales detestan el agua estancada). El sustrato debe ser rico en materia orgánica y humífera, turboso y arenoso, y libre de caliza ya que esto hace que las hojas amarilleen rápidamente. Una exposición parcial le permitirá florecer bien, pero asegúrate de protegerlo del sol ardiente en las horas más calurosas del día. Será beneficioso colocar un grueso mantillo de hojas muertas al pie del arbusto cada año, lo que acidificará y aflojará el suelo, al mismo tiempo que limitará la evaporación. Todas las partes de la planta son tóxicas si se ingieren.

Crea hermosas escenas de sotobosque combinándolo con compañeros como las azaleas japonesas, el Cornus canadensis, un curioso corniso cubresuelos, plantas vivaces como las Rodgersia, el Podophyllum peltatum, o incluso el delicado pero resistente helecho Adiantum pedatum. El Kalmia 'Latchmin' también es fácil de mantener en maceta, vigilando el riego.