Kalmia latifolia Peppermint

Kalmia latifolia Peppermint, también conocido como Laurel de montaña, es un gran arbusto persistente, denso, con porte más o menos redondeado y fuertemente ramificado. Se distingue por su abundante floración, con encanto picante, fresco y especiado como un caramelo inglés de menta. Las flores agrupadas en amplios corimbos evocan racimos de conchas de color rosa pálido, marcadas con bandas radiantes y puntos rojos. También es atractivo por su follaje persistente y puntiagudo que nace bronceado en primavera. Este arbusto requiere un suelo muy ácido y muy rico para dar lo mejor de sí mismo.

El Kalmia latifolia, originario de las montañas del este de América del Norte, también conocido como Laurel de montaña o Laurel de América, pertenece a la familia de las Ericáceas, como la Brezo y el Rododendro. Este Kalmia de hojas anchas Peppermint es un arbusto persistente vigoroso, que alcanza 1,5 metros en todas direcciones, y de crecimiento lento. Alcanza su tamaño adulto en diez años, superando los 50 años de longevidad. Su tronco bien ramificado le confiere un porte tupido, tupido y algo erguido. Su follaje persistente, verde oscuro brillante, con un reverso más claro, es inicialmente bronceado al brotar. Está compuesto por pequeñas hojas barnizadas, coriáceas y gruesas, alternas y lanceoladas, puntiagudas en su extremo, garantizando un interés muy decorativo durante todo el año. El espectáculo es máximo a principios de verano, durante su floración muy espectacular. En mayo-junio, se cubre por completo de flores con motivos y diseños muy originales. Cada rama lleva racimos terminales (corimbos) de pequeñas flores blanco rosadas, en forma de corolas campanuladas de 5 lados, muy abiertas, de 2 a 2,5 cm de diámetro, subrayadas, desde el centro, por finos rayos rojo oscuro punteados hacia el borde de los pétalos por puntos del mismo color. Cada flor lleva 10 estambres púrpuras alojados sobre los pétalos. Las flores contiguas no florecen todas juntas, por lo que los corimbos presentan contrastes sorprendentes entre los botones florales aún no abiertos, muy nervados y sorprendentemente gráficos, de color rosa muy pálido, y las flores ya abiertas. Después de la floración, si no han caído, las flores dan paso a frutos en forma de cápsulas marrones, persistentes en invierno. Su corteza gris y rugosa es curiosa.

Los Kalmias son injustamente desconocidos. Su floración es un encanto, son arbustos de tierra de brezo particularmente rústicos que deben ser instalados a media sombra, en un suelo fresco, húmedo y húmedo. Sin duda original, muy decorativo y demasiado poco común, el Kalmia Peppermint lucirá maravillosamente en el jardín, ¡donde realzará bellamente todas las plantas que lo rodean! Se pueden realizar usos muy variados para su instalación. Será el compañero ideal de las plantas de tierra de brezo (Rododendros, Azaleas, Camelias, Brezos, Hortensias, Arces japoneses, Magnolias, Andromedas, Ciclamenes…). Lucirá maravillosamente en un seto libre, asociado a un grupo de arbustos, integrado en un macizo de vivaces, alrededor de un estanque, o también colocado de forma aislada. Debido a su pequeño desarrollo, se presta perfectamente al cultivo en maceta en balcones o terrazas, siempre manteniendo la tierra húmeda.

Propiedades:

El Kalmia latifolia es un arbusto cuyas partes (hojas, flores, frutos, raíces) son tóxicas, tanto para el hombre como para los animales (perros, gatos, ovejas, caballos), en caso de ingestión.

Sin embargo, se utiliza en homeopatía para el tratamiento del dolor. Antiguamente, su madera muy dura se utilizaba para la fabricación de numerosos objetos de uso, especialmente cucharas de madera, de ahí su apodo inglés de Spoonwood.

Anécdota:

La denominación del género Kalmia fue elegida por Carl von Linné, en homenaje a Pehr Kalm, famoso botánico sueco, que fue uno de los primeros en explorar la flora en ciertas partes de América del Norte de 1747 a 1751.

La flor del Kalmia latifolia es el emblema de los Estados de Connecticut y de Pensilvania.