Laurel Little Ragu - Laurus nobilis

El Laurel 'Little Ragu' es un laurel de hoja de laurel con un porte más compacto que la forma silvestre. El follaje persistente muy aromático, sombreado de dorado en pecíolos rojos cuando es joven, perfumará sus bouquets garnis. Es una planta muy adaptable, resistente al calor y a la sequía. Aunque su rusticidad puede ser cuestionable en climas fríos, el laurel también es capaz de soportar una poda severa y rebrotar desde la cepa.

El Laurel de hoja de laurel, o Laurel noble, pertenece a la familia de las Lauráceas, y es de lejos el miembro más conocido de esta última, que incluye muchas especies leñosas muy interesantes pero aún poco comunes como los Sassafras, los Lindera o los Neolitsea. El laurel de hoja de laurel es un gran arbusto o pequeño árbol originario de la Cuenca mediterránea y de Asia Menor, donde prefiere los medios abiertos secos y cálidos llamados matorrales, aunque también se puede encontrar en ripisilva. El follaje persistente verde oscuro, muy conocido, es muy aromático y utilizado desde hace mucho tiempo para la elaboración de bouquets garnis que aromatizan los platos con tomillo, romero y posiblemente otras hierbas. Cuidado de no confundirlo con el Laurel cerezo (Prunus laurocerasus), una especie de la familia de las Rosáceas muy utilizada en setos, ni con el Adelfa (Nerium oleander), ya que ambos son extremadamente tóxicos. Entre marzo y abril, el laurel produce pequeñas flores amarillo verdosas, que darán en los pies femeninos (y bajo clima adecuado) pequeñas bayas negras no comestibles. Los tallos son verde oscuro, casi negros, luego se vuelven más grises al crecer.
'Little Ragu' es una variedad con un porte bastante compacto: si la especie silvestre puede superar los 8 m de altura en un clima adecuado, esta no superará los 1,50 a 2 m de altura por aproximadamente 1,50 m de ancho. El joven follaje de 'Little Ragu', llevado por elegantes pecíolos y tallos rojizos, es de un hermoso verde dorado en la brotación, luego se oscurece hasta adquirir el color verde oscuro típico de los laureles. También es más estrecho y alargado que el follaje del tipo silvestre, pero igualmente aromático.

El Laurel noble 'Little Ragu', debido a sus orígenes mediterráneos, es capaz de soportar períodos secos y calurosos sin inmutarse. Su rusticidad sigue siendo relativamente limitada, estimada en alrededor de -10/-12°C, aunque un arbusto bien establecido y protegido puede en realidad soportar -15°C sin problemas. En el peor de los casos, la planta perderá sus ramas y rebrota de la cepa (lo que también permite recortarla ocasionalmente). En cualquier caso, prefiera una ubicación protegida de los vientos fríos, luminosa y cálida, en un suelo muy bien drenado incluso pedregoso, pero no demasiado pobre. Además, el laurel de hoja de laurel tolera muy bien la poda, incluso severa, y se puede formar fácilmente en topiario. También es muy fácil de esquejar, utilizando ramas cortadas o tomando retoños en la base.

Ideal en jardines de ambiente mediterráneo o exótico, el laurel 'Little Ragu' será un fondo colorido para sus parterres. Incluso puede servir como seto persistente, recordando protegerlo bien de los vientos fríos. Su compacidad también lo hace utilizable en macetas grandes, que se pueden guardar en invierno si se espera una fuerte helada. ¡Perfecto para decorar su terraza o balcón mientras disfruta de su aroma!